– Зов предков? Генетическая память? Или научный интерес?
– И то, и другое, и третье. – уверенно и неожиданно твёрдо заявила Кэт. – Я ни минуты не сомневаюсь, что мои профессиональные знания и умения будут востребованы в ходе продолжительного космического полёта и непростой миссии на Земле.
В процессе беседы Кэт внезапно преобразилась из хрупкой и застенчивой девушки в знающего себе цену специалиста, сделавшего свой профессиональный и личностный выбор.
– Вы слишком молоды, Кэт. Вам недавно исполнилось 22 года. – по-отечески обратился к своей собеседнице Андрэ. – У Вас вся жизнь впереди, а экспедиция эта, как Вы справедливо заметили, тяжелая, если не сказать больше – рискованная. Мы абсолютно не знаем, что нас ждёт на Земле. Ваши родители, друзья, возможно, любимый человек будут страдать и переживать за Вас. У Вас такие завидные перспективы для личностного и профессионального роста здесь, на Фридене. Зачем Вам ввязываться в это столь непредсказуемое и рискованное предприятие?
– Уважаемый Андрэ! Я обязана участвовать в этой экспедиции, и я готова всё сделать для того, чтобы полететь на Землю. Родителей у меня нет, они погибли в той трагической экспедиции на Меркурий, которая была три года назад. Наверное, Вы в курсе?
– Да, простите, Кэт.
– Не стоит, Вы же не знали. У меня есть старший брат, у него своя семья, и мы с ним разговаривали на эту тему. Он меня понял. А друзья… Я же не навечно уезжаю. Вернусь, будет, что рассказать.
– Хорошо, Кэт, в понедельник на заседании организационной группы мы будем утверждать окончательный список участников экспедиции. Я намерен рекомендовать Вас. О принятом решении Вам сообщат вечером в тот же день и, если все будет нормально, то со среды Вы сможете начать тренировки в космическом тренажёрном центре.
– Спасибо Вам большое, Андрэ! – широко улыбаясь, воскликнула Кэт и, будто боясь, что он передумает, быстро попрощавшись, выбежала из комнаты.
«Ну, и команда у нас набирается, – подумал Андрэ. – Что ни претендент, то уникум. Прав ли я, что обещал рекомендовать их? Не означает ли мое согласие, что я просто подпал под влияние Тима и Кэт, пошёл на поводу у них, смалодушничал, не смог отказать? Но, с другой стороны, за один только сегодняшний день я уже отказал более двадцати претендентам. Правда, там всё было более или менее однозначно…».
От терзаний и сомнений у Андрэ разболелась голова, он сделал себе тонизирующий массаж, пару минут помедитировал и после того, как самочувствие улучшилось, стал собираться домой. Тем более, что план встреч на этот день он уже выполнил.