– Так может вообще вся эта история о несчастных землянах фикция? – язвительно поинтересовался Тим. – И вся наша благородная миссия – блеф?
В капитанской повисла тревожная тишина. Андрэ медленно повернул голову в сторону своего оппонента и пристально взглянул ему прямо в глаза.
– Да, уважаемый Тим, мы с самого начала планирования экспедиции предполагали, что вероятность обнаружить людей, взывающих о помощи, на Земле, да ещё по прошествии нескольких десятилетий, не слишком высока. Однако, исходя из соображений гуманности и приоритета ценности каждой человеческой жизни, координационный центр принял решение в пользу нашей миссии. Мы не знаем, в каком положении находятся эти люди, найдём ли мы их… Более того, если нам улыбнётся удача, и мы встретим представителей Homo sapiens, я абсолютно не могу гарантировать, что удастся установить с ними контакт, и они будут рады этой встрече. А по поводу фикции, хочу сказать следующее. Во-первых, найденный документ с посланием землян был тщательно проверен с помощью современных технологий и определена дата его создания и место происхождения. Письмо было написано около пятидесяти лет назад на планете Земля. А, во-вторых, в нашу экспедицию набирались исключительно добровольцы, которые были полностью ознакомлены с имеющейся информацией. В связи с этим, мне не совсем понятно, как можно было стремиться участвовать в спасательной миссии, столь скептически относясь к ее целям, не имея веры и надежды на успех?!
– Не горячитесь, Андрэ, – примирительно, но всё же несколько иронично произнёс Тим. – Наша позиция, действительно, довольно шаткая. Но тем не менее, я считаю, что, коль мы уже здесь, то должны лететь на Землю, искать этих несчастных столько времени, сколько будет возможно. И более того, на мой взгляд, нет смысла накручивать здесь круги в ожидании весточки от землян, я бы предложил выделить два дня на сборы и в воскресенье отправиться на Землю.
– Ну вот с этим я вполне согласен, – Андрэ обвёл взором присутствующих. – Вся основная информация у нас есть, мониторинг космического челнока завтра будет завершён.
Члены координационного центра ещё около часа обсуждали детали подготовки к спуску на Землю, планировали проведение исследований на лайнере, рассматривали разные варианты организации обратной связи.
После обеденного перерыва Андрэ и Тим вновь встретились в капитанской каюте, но уже с другим составом участников. Здесь собрались все члены спасательной миссии. Андрэ кратко изложил имеющуюся информацию об условиях жизни на Земле. Тим рассказал о правилах безопасности, средствах биохимической и биофизической защиты. Виктор обговорил с коллегами вопросы, касающиеся обеспечения экспедиции запасами продовольствия, медикаментов, воды, средств гигиены и другими необходимыми ресурсами. Также обсудили вопросы личной безопасности, возможные риски и способы их предупреждения, определили перечень личных вещей, которые имеет смысл взять в дорогу. В завершении Андрэ пожелал удачи всем участникам экспедиции и, почувствовав себя абсолютно вымотанным, взял стакан крепкого кофе с малиновым рулетом и сел за столик у иллюминатора.