– Устал? – сочувственно спросила Ани у товарища.
– Да, ты знаешь, за весь трёхнедельный путь от Фридена я так не утомился, как за несколько дней пребывания на орбите Земли.
– А с чем это связано, Андрэ?
– Понимаешь, Ян, эти постоянные разговоры, обсуждения, выяснения отношений… Я это не люблю, мне это тяжело. Ну, и потом тяготит неопределённость, ведь я это всё инициировал, а риски, естественно, есть, и далеко не все мы можем просчитать.
– Тим опять выступил с критикой? – догадалась Ани.
– Да не то, чтобы с критикой… Вы же знаете, как он всегда язвителен и безапелляционен. Но, может, он в чём-то и прав? Я же тоже порой задаю себе вопрос: А имею ли я право рисковать жизнями фриденцев ради спасения каких-то неизвестных нам, абстрактных землян? К тому же и само их существование под большим вопросом? Ведь никаких свидетельств об их жизни на Земле, на Алеутских островах нам получить не удалось. И, если быть совсем откровенным, я иногда вот, что думаю, Ани. Возможно, твой дедушка поступил значительно более мудро и ответственно, когда спрятал письмо и не дал ему хода?
Ани смотрела на Андрэ широко раскрытыми глазами и молчала, не зная, что ответить. Тогда решил высказаться Ян.
– Андрэ, ты, действительно, очень устал, тебе надо просто немного расслабиться и отвлечься от тревожных мыслей. Пойдём, поплаваем в бассейне, потом подремлешь минут сорок в каюте и к вечеру вновь будешь в адеквате.
– О, Ян, – грустно усмехнулся Андрэ, – ты считаешь, что я немного не в себе?
– Да, нет, конечно, но явно ты нуждаешься в отдыхе, и тогда к тебе снова вернётся твой привычный жизнеутверждающий дух.
– Мы изначально знали, на что шли, – Ани практически повторила слова самого Андрэ, обращённые им к Тиму. – Нам никто не обещал легкого пути, речь идёт о спасении людей, и мы обязаны выполнить свою миссию.
– Простите, друзья, я, реально, устал. Да, конечно, ты права, Ани. Всё в порядке, пойдёмте в бассейн, пока есть такая возможность. Ну, а потом начнём паковать чемоданы…
***
Космический челнок благополучно отстыковался от лайнера и взял курс на Землю. В качестве места приземления было выбрано большое поле на одном из Алеутских островов, находящееся примерно в трех километрах от указанной в послании землян точки.
Голубая планета стремительно приближалась. Техника работала безукоризненно, пилоты контролировали функционирование приборов, внимательно отслеживая комментарии на дисплее. Остальные члены экипажа, жестко пристегнутые ремнями безопасности в своих креслах, неотрывно смотрели в иллюминаторы. Все молчали, слышны были только работающие двигатели. Казалось, что люди глубоко погрузились во внутренние мысли и переживания. Каждый пребывал в своём мире идей, чувств и образов, но всех волновал один общий вопрос: «Что день грядущий нам готовит?».