– Не волнуйся, – попытался успокоить друга Ян. – У нас всё будет в порядке.
Андрэ и Тим помахали на прощание рукой, прикрепили автокрылья и взмыли в небо, распугивая стаи местных птиц, не ожидавших прибытия столь необычных гостей-конкурентов. На высоте около двухсот метров они некоторое время парили, внимательно изучая рельеф местности, пытаясь увидеть для себя что-либо значимое, рассмотреть возможности движения по ходу оврага. Однако ничего необычного, привлекающего внимание им обнаружить не удалось. Единственное, что заметили, – это ветвистую структуру оврага и, соответственно, возможные развилки на пути странников.
– Давай полетим за нашими, – предложил Тим.
– Да, все понятно, вперёд, – согласился Андрэ. – Будем страховать.
За это время наземная команда уже спустилась вниз и взяла путь по направлению к морю. По дну оврага протекал ручей, фриденцы старались идти вдоль него по камням и песку, иногда приходилось перепрыгивать на противоположный берег или идти по воде, благо он был довольно мелкий. Группа продвигалась достаточно быстро, не встретив на пути каких-либо значительных препятствий, пока не достигла развилки. До моря оставалось не более 300 м, когда основной овраг разделился на две ветви. Левая ветвь казалась уже, более заросшей ивняком и труднопроходимой, правая была менее извилистой, чуть шире, и ручей продолжал по ней свой путь к морю.
Андрэ и Тим, заметив заминку у товарищей, передали им сигнал с просьбой подождать их и через несколько минут приземлились у развилки.
– Не понятно, куда двигаться дальше, – обозначил проблему Ян. – Может быть, вам там сверху было виднее, какое направление перспективнее?
– Нужно идти вдоль русла ручья, – как всегда уверенным голосом заявил Тим.
– Обоснуй! – предложил Андрэ.
– Это явно основное русло оврага. Если предположить, что Кэт и Питер здесь шли, то они, вероятнее всего, выбрали этот маршрут как более проходимый. Кроме того, мы видели, что ручей течёт в сторону моря, а второе русло оврага петляет и уходит в сторону.
– Согласен, Тим. Я ещё заметил, что в районе устья ручья широкий песчаный пляж, возможно, мы там сможем обнаружить что-нибудь для нас интересное. Так что продвигайтесь дальше вдоль ручья, мы будем вас страховать сверху и встретимся на берегу.
– Только вы ещё слетайте, на всякий случай, вдоль второго русла, – предложил Виктор. – Вдруг удастся заметить что-то необычное.
– Договорились, друзья, до встречи!
– Удачи!
Тим и Андрэ обследовали сверху район разветвления оврага, продвинулись вдоль альтернативного маршрута на пару километров, но ничего сколько-нибудь значимого не обнаружили, только лишь убедились в малой вероятности его выбора пропавшими товарищами. «Конечно, не факт, что они вообще полезли в этот овраг, – размышлял Андрэ. – Но где же их тогда вообще искать? Верующим жить проще, обратились бы сейчас к Всевышнему, было бы на кого надеяться… А мне от кого ждать помощи? От Сержа и Ники в челноке? Команды на орбите? Или Совета старейшин с Фридена? Но чем же они мне могут здесь помочь? Надо рассчитывать только на … ». Невесёлые раздумья координатора экспедиции прервали крики снизу.