– Если расслабишь плечи, тебе будет легче сосредоточиться на своей цели, – эхом отдается чей-то голос в спортзале.
Я поворачиваюсь – передо мной не кто иной, как Хуан Камачо, величайший мексиканский боксер всех времен, и он идет ко мне. Его волосы седые, и двигается он медленно, но, бьюсь об заклад, он все еще может надрать задницы в бою.
– Я… э-э-э… ого! – Я слишком поражен, чтобы говорить связно.
– Продолжай, – говорит он, – я слышал, ты хороший боец. Покажи мне, на что способен.
Я не двигаюсь. Я видел видео, где он вырубил Коди Санчеза в первом раунде чемпионата еще в семидесятых. Потом он бился с Хантером МакГихи. Все считали это величайшей угрозой его цепочке побед, но их ждало огромное разочарование. МакГихи должен был заставить Камачо побороться за приз, но этого не произошло. Бой для МакГихи закончился, как только Камачо вырубил его в третьем раунде.
– Вы здесь, – тупо замечаю я, – Ничего себе. Я Райан Хесс.
Он кивает.
– Знаю.
Мой разум в тумане. Я понимаю, что застыл и заставляю себя проснуться.
– Бей по груше, но убедись, что плечи расслаблены и расправлены, – говорит он.
Я работаю с грушей, пока Камачо не останавливает меня. Когда он надевает тренировочные перчатки и приказывает мне выйти на ринг, я прыгаю туда без колебаний. Я хочу показать ему, что для меня это не просто хобби. Бокс определяет мою жизнь. Помогает мне почувствовать себя достойным жизни.
Знаю, что это звучит глупо. Но когда тебе всю жизнь говорят, что ты никчемный лузер, ты ищешь что-то для оправдания своего существования.
Я показываю все, что умеею. Яростно наношу быстрые удары в идеальном ритме, словно под музыку.
Час спустя Хуан снимает перчатки.
– У тебя есть навыки, – говорит он. – Но ты делаешь все слишком рьяно и слишком много думаешь.
– Да, сэр. Я буду над этим работать.
В клуб заходят Матео и пара других парней. Даже Матео, который пытался уговорить Камачо прийти и посмотреть, как я дерусь, округляет глаза, уставившись на легенду.
Все они приветствуют Камачо со смесью рвения и восхищения. Я все еще ощущаю себя маленьким мальчиком, который встретил своего героя.
Камачо задерживается на какое-то время, наблюдая, как мы деремся, и раздавая подсказки.
Но все заканчивается слишком быстро. Прежде чем уйти, он пожимает нам руки и направляется к выходу из клуба. Я понимаю, что могу больше никогда не увидеть этого парня снова. Знаю, что шансов мало, но я несусь к парковке.
Он подходит к своей машине, но останавливается, когда я появляюсь перед ним.
– Мне нужен тренер, – вырывается у меня. Горячее мексиканское солнце палит в спину.