Обладатель ботинок присел на корточки. Передо мной был высокий мужчина в черной водолазке и темно-серых брюках. К своему ужасу я поняла, что знаю его. Это был тот самый конкурент Дэмиэна, который, проиграв ему в кастинге, решился на похищение. Почему он здесь? Я была уверена, что его задержали!
Мужчина толкнул меня в плечо, переворачивая на спину. Я была уверена, что он поможет мне подняться, но вместо этого он схватил меня за горло, сильнее прижимая к полу:
– Ну привет, красавица! Как тебя там? Элис?
Я попыталась закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Неужели он сейчас задушит меня, и я умру буквально в нескольких шагах от шумной, людной вечеринки? Мужчина, между тем, продолжал:
– Вы с Фостером думали, что избавились от меня? Забрали мою игрушку, расстроили планы, разрушили карьеру… А после этого просто оставили, решив, что такой слабак вам не опасен? Ну что же, вы ошиблись.
Теперь я начала понимать. Сэм с Картрайтом решили не раздувать скандал и, видимо, просто предупредили злодея, чтобы он держался подальше от киностудий. С влиятельностью моего босса выписать ему «волчий билет» – пара пустяков. Вот только они не учли того, что похититель к этому моменту окончательно свихнулся, превратившись в опасного психопата.
– Ну вот, Элис. Фостер забрал мою игрушку – я заберу ту, что принадлежит ему. Это ведь ты, верно? Я видел, как он на тебя смотрит!
Игрушка Фостера?! Да что он себе позволяет? От бешенства, внезапно охватившего меня, я даже позабыла страх. Вцепившись обеими руками в удерживающую мою шею кисть, я умудрилась на мгновение оторвать ее от своего горла, набрать воздуха в легкие и оглушительно закричать. Жаль, крик длился всего мгновение. После этого мою щеку обожгла пощечина, а железная рука снова сжала горло:
– Не трепыхайся, сучка! Тебе коне…
Слова потонули в грохоте, и дышать сразу стало легче. Проклятый злодей рухнул на пол с закатившимися глазами. С трудом повернув голову, я увидела стоящего рядом босса с тяжелыми часами со стойки портье в руках, и снова потеряла сознание.
Мягкое покачивание… Я что, куда-то плыву? Но куда? И почему так отчаянно болит горло – я что, подхватила простуду? Не важно… Я не помню, когда последний раз чувствовала себя так хорошо и комфортно. Ради этого можно потерпеть и боль.
Издалека доносится шум, еще больше усиливающий сходство с морем. Но вот он начал нарастать, усиливаться, сознание же постепенно прояснялась. Я вспомнила, что просто не могу никуда плыть. Я в отеле, который на время съемок арендовала наша компания. И на меня только что напали, пытаясь придушить. Отсюда и больное горло. Шум оказался гулом голосов встревоженных коллег. Но что это за волны?