Тепло ласкало меня, как летний ветерок… не похожий на ветер пустыни около оазиса Джо… а затем он сменился на шторм, который поднял горячий песок в воздух. Я откатилась и издала приглушенный вскрик, раздираемая агонией. Мне нужно было найти укрытие, пока меня не засыпало заживо.
Что-то влажное прижалось к моему лбу. Я открыла глаза. Джо обтирал влажным компрессом мои щеки.
— Привет.
Я попыталась улыбнуться.
— Привет.
Губы Джо изогнулись в улыбке, но в его взгляде по-прежнему отражалось беспокойство.
— Как долго я была в отключке?
Подняла руки над головой, сразу же пожалев об этом, и осталась в прежней позе.
Этот вопрос вызвал неодобрительную усмешку на лице мужчины.
— Ох, как минимум год.
Приглушенный звук, который последовал за его словами, подтвердил, что я пробыла без сознания достаточно долго. И ради Джо я пыталась оставаться в здравом уме и трезвой памяти.
— Ну, в таком случае, я думаю, сейчас, по твоим меркам, мне около двадцати двух или двадцати четырех лет.
— Хм-м, что же, возможно, я ошибся на пару лет, так как не сразу увидел все эти морщины, — лежа рядом со мной, Джо осторожно, чтобы не задеть кожу возле порезов, прошелся пальцами по моим щекам.
— У меня есть морщины?
Я моргнула и нахмурилась. Любое движение ощущалось болезненно. Растягивая нежную корочку, которая формировалась на ранах, я все равно прикоснулась к своим щекам.
Покачав головой, Джо взял меня за руку и прижал ее к моему боку.
— Нет. Я пошутил. Мне жаль. Я думал, ты поймешь, — мужчина нахмурился, а затем перевернулся и сел. Схватив простынь, он натянул ее до моего подбородка. — Постарайся двигаться поменьше. Ты еще не полностью восстановилась.
Глубокое раскаяние в его взгляде заставило меня почувствовать себя виноватой. Я едва не призналась ему, как далека я была от выздоровления, но сдержалась. Он собирался взвалить всю вину на себя, если я не сменю тему.
— Я, должно быть, выгляжу отвратительно… — прокляла сама себя, когда Джо поморщился, решив, что я имела в виду запекшуюся на теле кровь и свои шрамы. — Я имею в виду, что не мылась довольно долго, — шмыгнула носом и поджала губы. — И я воняю.
— Ты пахнешь не хуже, чем когда мы тренируемся, — Джо рассмеялся.
Смех Джо был самым приятным звуком, который я когда-либо слышала. Я хотела услышать его еще раз, но мне было слишком больно, чтобы начать рассказывать анекдоты. Вместо этого, я решила найти способ, заставить мужчину почувствовал себя нужным. Мне было предельно ясно, что окажись я на месте Джо, то наблюдать за его страданиями стало бы для меня адом. Сердцебиение отдавалось в моих ноющих ранах, которые казались сшитыми тончайшими нитями. Все, чего я на самом деле хотела — это спать, что подкинуло мне отличную идею.