– К сожалению, сегодня мы нашли его мертвым. В дупле ясеня. Нам очень жаль. – Флориан ожидала хоть какой-то реакции от Хелен или Сурта, но они лишь молча продолжали свысока смотреть на агентов.
Но зато из темноты раздался еще один голос, тоже низкий и грубый, но явно принадлежавший женщине:
– О нет! – всхлипнула она.
Агенты одновременно повернулись в ее сторону. В темном углу стояла еще одна великанша – старуха ростом чуть ниже Хелен, но гораздо толще, массивнее. Ее обрюзгшее тело скрывало широкое серое платье из грубой ткани.
– Как он умер? – еще один голос, мужской.
Агенты резко повернулись к другому углу: там тоже стоял человек. Не великан, а самый обычный человек. Он вышел из тени, и агенты с изумлением узнали в нем своего недавнего попутчика на рыболовецком корабле «Скади» – мужчину в оранжевой куртке с капюшоном.
Флориан с ужасом осознала, что все это время они с Лангером были окружены в этой темной, мрачной комнате. А еще она вспомнила короткую сцену на пристани, когда Торвальд и мужчина в оранжевой куртке случайно столкнулись и мгновение впивались друг в друга взглядами…
– Наш старый знакомый. – Лангер сдержанно кивнул. Напарник старался вести себя непринужденно, но Флориан почувствовала по его напряженному голосу, что обстановка в комнате явно ему не нравилась. – Давно не виделись.
– Как умер Фредрик? – мужчина в куртке повторил вопрос сухим, трескучим голосом.
– Его зарезали, а затем распотрошили, – не церемонясь, ответил Лангер.
Старуха в углу снова всхлипнула.
– Бедный Фредрик, – прошептала она.
Флориан вдруг поняла, что больше не может здесь находиться. Она никогда не боялась замкнутых пространств, но эта мрачная комната странным образом давила на нее, поглощала, а спертый воздух словно стремился проникнуть в нее и разорвать на части, как воздушный шарик.
Внезапно ее затошнило, и темнота ударила по глазам.
– Мне… – Флориан запнулась, дыхание перехватило.
– Флориан? – тихо спросил Лангер – так, чтобы его слова услышала только напарница.
– Извините, я могу воспользоваться ванной? – Флориан старалась ничем не выдать своей слабости, и почти с вызовом посмотрела на Хелен.
– Все нормально? – снова тихий шепот Лангера.
Флориан кивнула напарнику: не волнуйся, со мной все в порядке.
– Я провожу вас. – Из тени вышла старуха-великанша, и Флориан показалось, что на нее движется огромная черная глыба.
Флориан, сдерживая рвотные позывы, снова кивнула Лангеру: продолжай без меня, я скоро. А затем торопливо последовала за великаншей.
Они вышли в полутемный коридор, заставленный массивными сундуками и разным хламом. Из гостиной доносились приглушенные звуки разговора: Лангер продолжал беседу.