Ночью я проснулась от звука льющейся воды. Подумав, что, наверное, перед сном плохо закрутила кран, прошлёпала босыми ногами в ванную. Из крана не текло. Пожав плечами, я вернулась в ещё тёплую постель. Сон вновь подкрался ко мне на мягких лапах. Едва почувствовав, как меня захватывает дрёма, я услышала голос, женский, могильным червём проникающий в сознание:
– Элис? Элис… Элис! – Хриплый шёпот превратился в визг, я подскочила в кровати. Приснилось? Но голос, отдалённо знакомый, продолжал звучать в комнате:
– Почему ты позволила мне умереть? Элис? Почему из-за тебя я мертва? – Я ущипнула себя. Больно. Повертела головой. В тёмной спальне я определённо находилась одна. Чтобы окончательно в этом удостовериться, я включила лампу на прикроватной тумбе. Мягкий жёлтый свет никого не обнаружил в комнате.
– Разве это справедливо? Я сгорела, а ты жива? – Прошло то время, когда я бы с криком выбежала из комнаты. Может, даже стала бы просить помощи у Джозефа. Но его Величество дьявол не заслуживает моего внимания, а потому я спросила себя, звучит ли этот голос у меня в голове или раздаётся извне. Разговаривать с невидимым обвинителем я не стала. Лишь спокойно села в постели и прислушалась.
– Элис, ты оставила меня, оставила в отеле. Я смешалась с пылью сожжённых ковров. Элис… – Джулия? Это голос Джулии? Она стала озлобленным привидением, что хранит обиду на меня? Я усмехнулась. Такие пафосные речи. Она бы не стала. Не стала бы? – Потрясла головой, будто пыталась выкинуть этот треклятый шёпот из головы. Взяв себя в руки, я ещё раз прошла в ванную и умылась прохладной водой, хотя и без того моя кожа была почти ледяной. Особняк плохо отапливался и кафель в ванной комнате под разутыми ногами ощущался как снежный покров за окном. Я вернулась в спальню и надела поверх шёлковой ночной рубашки тёплый халат. Спущусь вниз, сделаю чай. Голос смолк.
Утром, у меня не было желания спускаться в общие комнаты, даже в кухню и лицезреть непрошенных гостей во главе с мужем, который никак не желал становиться бывшим. Я позвонила по внутреннему телефону и попросила экономку принести мне кофе и что-нибудь на завтрак. Просьба была воспринята без какой-либо эмоции. Мисс Мэлтон вежливо, но абсолютно равнодушно поинтересовалась о моих вкусовых предпочтениях и когда я определилась с выбором, отключилась. Впервые, за пять лет брака и «членства» этой семьи, я позволила себе такую роскошь. Именно позволила, хоть это и было моим неотъемлемым правом.
Я успела принять душ, когда раздался звук открываемой двери. Подумав, что это мисс Мэлтон, я вышла из ванной в одном полотенце. Каково было моё удивление, когда я увидела вместо гордой ирландки широко улыбающегося мужа, держащего в руках серебряный поднос. Особенно позабавила белая роза, явно искусственная, вставленная в прозрачную вазочку. Фу.