Свеча горела, тлел фитиль
Огонь пылал гневом полный
И с треском разваливался мир
Безумной яростью пленённый
Тушили люди ливнем слёз
Дым поднимался в небо
Ветер пепел твой разнёс
Частичками былого света
Всё померкло в темноте
Живое обратилось в пыль
И я в бреду, как в страшном сне
Свеча горела, тлел фитиль
Как только дрогнувшая рука вывела последнюю букву, я понимала, что моя печаль не связана ни с особняком, ни с Джозефом. В памяти упорно всплывало лицо Джулии, её губы, застывшие крике и тело, охваченное огнём. Она пожертвовала собой, чтобы спасти других, в том числе и меня. Джозеф жертвует другими неизвестно ради чего. Отомстить? Справится с непринятием себя самого? Или брак со мной повредил его разум? Мечется, как лосось на нересте. Я усмехнулась сравнению. Внезапный звонок телефона вывел меня из раздумий. На дисплее высветилось: «Артур Падоян». Совсем забыла, что я работаю в издательстве. И ведь обещала подготовить материал. Но, вероятно, журнал не дождётся от меня статей. Я взяла трубку:
– Мистер Падоян, доброе утро…
– Добрый вечер. У Вас утро, у нас уже дело к ночи. Когда Вы планируете вернуться в Лос-Анджелес и планируете ли вообще?
Я кашлянула, не зная, как ответить главному редактору:
– Кхм… Разумеется, планирую. В скором времени, – уверенно начала я, – готовлю материал о траволечении, а также использовании магии в целительстве. Есть настоящие профессионалы, может быть, даже удастся взять интервью у их клиентов. Получится довольно большая статься с достаточным количеством источников, – на одном дыхании протараторила я, сама, не понимая, откуда взялись слова. Солгав однажды…
– Замечательно, но хотелось бы уточнить даты прилёта. Спешу Вас обрадовать, что у нас освободилось место в штате, я готов взять Вас, но Вы должны жить в Лос-Анджелесе, работа требует пребывания в редакции. Я могу на Вас рассчитывать?
Моё сердце забилось быстрей. Готова ли я вернуться? В Лондоне мне точно делать нечего.
– Да, мистер Падоян. Вы можете на меня рассчитывать. Я Вам перезвоню скоро, видите ли, мой дом сгорел…
Я витиевато пояснила произошедшее, старая не касаться острых углов. Но Артура, похоже, ответ устроил, и его тон в дальнейшем приобрёл сочувствующий оттенок:
– Жаль это слышать. В любом случае жду от Вас ответа с конкретными датами прибытия в Лос-Анджелес.
– Спасибо, – ответила я, собираясь прощаться.
– И ещё… Элис, Вас искала какая-то девушка. Представилась Сарой, но фамилию Роксана записала не разборчиво, могу понять только первые две буквы. «Л» и «Е». Контактов она не оставила, всего доброго.