– Ой, кошка! – воскликнула я и выбралась наружу. – Можно погладить?
– Отчего не погладить, пока мы делом занимаемся, – старик нахлобучил на голову меховую шапку и стал похож на Деда Мороза – такая же седая окладистая борода, кустистые брови и проницательный взгляд синих глаз. Белый воротник дубленки и огромные красные варежки, которые дед надел неспешно, завершили сказочный образ. Было непонятно, как только он уместился в такой небольшой машине, он и вылез–то из нее с трудом. Я невольно поискала глазами хрустальный посох.
«Холодно ли тебе, девица, холодно ли, красавица?» – спросила я у кошки, перебравшейся на водительское место. Она позволила себя погладить и даже замурчала от удовольствия.
«Тоже вислоухий шотландец», – отметила я сходство с соседским Лямуром. Таких хочется тискать и целовать в равнодушные морды.
В «Жигулях» удивительно приятно пахло. Я даже покосилась, не болтается ли под зеркалом освежитель, но не найдя такового, глянула на заднее сиденье. Там стояли коробки с высушенными цветами и травами. Сначала я подумала, что они искусственные – видела такие в магазинах, но приглядевшись, заметила, что весь пол усеивали опавшие лепестки.
– Да, Мурчена моя прыгает туда–сюда, весь гербарий разворотила, – произнес вернувшийся дед. Я поняла, что его машину уже посадили на трос, и пора прощаться.
– Хорошей вам дороги, дедушка!
Усевшись на свое место, я помахала кошке, которая встала на задние лапы и с брезгливостью посмотрела на мешанину из грязи и снега.
– Раз, два и готово! Хорошая у нашего шефа машина. Зверь! – внедорожник плавно потащил за собой «Жигули». Бурая Алиевича распирало от гордости.
Когда Бугай остановил машину, чтобы отцепить трос, в мое окно постучал Дед Мороз. Он держал в руках небольшой букет из цветов и трав.
– Спасибо вам, милая барышня.
– Ой, это не мне спасибо нужно говорить, а Бураю Алиевичу, – смутилась я.
– Неудобно как–то цветы водителю дарить, а для вас оно самое то. Вот видите эту веточку лаванды? Положите ее возле подушки, и спаться будет как в детстве.
– А розочка как подействует? – спросила я, любуясь на карликовый бутон, сохранивший природный красный цвет.
– А вы сами попробуйте, – старик скрыл улыбку в усах. – Каждый из этих цветов свое значение имеет. Но не кладите их с розой вместе…
– А что будет? – я убрала букет от носа, но старика уже след простыл.
Наша машина плавно урчала, а «Жигули» не было видно ни спереди, ни сзади.
– Куда дед делся? – я повертела головой.
– Ну ты, даешь! – хохотнул Бугай. – Уснула что ли? Мы его километров сорок назад оставили, скоро в город въедем.