Я ударяюсь о воду и иду ко дну, соль обжигает ноздри, шорты облепляют тело. Рассекаю воду руками, чтобы помочь себе достичь вертикальное положение, нахожу ногами дно и выныриваю, глотая воздух.
– Ты!.. – рычу я под звонкий смех Молли.
Чувствую приближение волны и вместе с ней прыгаю на ухмыляющегося Ника. Обхватываю его руками за шею, поднимаю ноги и зову Молли:
– Давай, помоги мне утопить твоего невыносимого брата!
Никлаус хохочет, перехватывает меня руками за талию и толкает от себя. Я снова лечу в воду, но на этот раз моя голова остаётся на поверхности. Пока я поднимаюсь на ноги, Молли успевает добраться до брата и, хохоча, повиснуть на его руке. Он окунает её в воду, но не с головой. И я снова бросаюсь в атаку. Прыгаю на него со спины, но этот хитрец отцепляет от себя пальцы сестры и, ловко подхватив меня под колени, падает назад.
Я опять оказываюсь под водой!
Ник тут же, по моим ощущениям, перекручивается, освобождая мне путь к воздуху, и я выныриваю, почти наравне с ним самим. Мы поменялись местами: теперь он стоит лицом к берегу, а я лицом к нему. Молли продолжает звонко хохотать и хлопает в ладоши. Я непроизвольно улыбаюсь, Никлаус тоже. Смеяться мы начинаем одновременно.
Но в следующий миг Ник видит что-то за моей спиной и его смех обрывается. Я смотрю себе за плечо и вижу группу ребят, среди которых есть Барб и Лу…
Вот уж кого я не ожидала здесь увидеть.
– Вызвал подмогу? – выплёвывает Ник, обращаясь к брату.
Оливер мерит его холодным взглядом и тянет руку к Молли:
– Пойдём на берег, Мол.
Девочка послушно идёт к нему, а я смотрю на Никлауса. И что-то в его лице, в его взгляде, царапает мою грудь. Он выглядит рассерженным и… ранимым одновременно.
Я опускаю взгляд на его шрам и снова смотрю ему в глаза, он досадливо морщится и хочет развернуться к берегу спиной:
– Поплаваю.
И плавать ему придётся долго, потому что по возгласам за моей спиной понятно, что друзья Оливера подошли не на пять минут. Нику не дойти до своей футболки не замеченным ими, что, судя по всему, ему нужно. Похоже, он скрывает от посторонних свой шрам.
Я знаю, что пожалею об этом, но всё равно хватаю его за руку, останавливая, и подаюсь вперёд:
– Ты меня сюда принёс, ты и вынесешь.
Мои внутренности дрожат, когда я обнимаю его за шею и прижимаюсь своей грудью к его. Кожа немного прохладная от влажности солёной воды океана. И смотрю я исключительно ему за плечо, к которому прижимаюсь подбородком.
Никлаус находится в напряжении ещё секунду, а затем расслабленно выдыхает, кладёт ладони на мою поясницу и ведёт ими вниз, вместе с этим чуть приседая сам. Сильные пальцы сжимаются на моих бедрах, и через мгновение я подлетаю вверх.