Словно почувствовав, что говорят о нем, Рома дал о себе знать. В сумочке заиграла знакомая мелодия. Я достала телефон, собираясь принять входящий вызов, как Карельский остановил меня резким жестом:
– Не бери трубку!
– Что? Но... почему? – Так и застыла со смартфоном в руках.
– Это ведь Роман? Не надо, не отвечай!
– А вдруг что-то важное? – нерешительно.
– У тебя законный обеденный перерыв. Имеешь право. Отложи в сторону, – железным тоном повторил мужчина. – И поешь нормально!
Поколебавшись немного, я все же решила последовать его совету. Теперь я понимала секрет его успеха. Не подчиниться такому руководителю, как Карельский-старший, было сложно. Практически невозможно. Он действительно умел прогибать под себя.
Убавила звук и бросила телефон назад, в сумку. Александр одобрительно кивнул, дождался момента, когда я приступлю к обеду, и продолжил, возвращаясь к первоначальной теме: – Так вот, Настя. Я хочу предложить тебе дружбу. Не думай ничего плохого, я на твоей стороне. На вашей с Ромой. Он меняется рядом с тобой, взрослеет, начинает понимать и признавать истинные ценности. Для меня это важно. Я долго и безрезультатно работал над этим, пока... Пока не нашел другой выход, – он помолчал, продумывая дальнейшие мысли. – Вы очень разные, но противоположности, как известно, притягиваются. Уравновешивают друг друга. Ты тянешь Романа в правильную сторону. Он, может, и не замечает этого сам, но я-то вижу. Нет больше поступков наперекор, нет принципов, пропало желание доказывать мне что-то, что я и так знаю. У него появилась цель, стремление чего-то достичь, а не разрушить, и поверь мне, без твоего влияния здесь не обошлось, – загадочно подмигнул Александр.
Я в растерянности водила ложкой по тарелке. Настроившись почти воевать с Карельским-старшим, я уж никак не ожидала подобного поворота. Да и ощущение какого-то подвоха все равно не отпускало.
Но возразить было нечего.
– Не знаю, чем и как могу быть вам полезна, – пожала плечами.
– Не накручивай. Я не требую ничего сверхъестественного. Достаточно уже того, что мы друг друга поняли.
Поняли? Если честно, я ни черта не поняла! Даже более того – запуталась еще сильнее.
Одно только прояснилось: Александр не против моей связи с его сыном.
Карельский отвлекся на телефонный звонок, пока я в недоумении доедала свою порцию. Почти не чувствуя вкуса еды.
– Ну что ж, спасибо за компанию! Было приятно, но, увы, мне пора. Время! Эта вечная нехватка времени! – взглянув на часы, с досадой вздохнул он. – Я подвезу тебя до работы.
Карельский жестом подозвал официанта, попросил счет. А я решила снова проверить телефон.