– Спасибо за прямой ответ. Значит, я не ошибся.
Официант принес наш заказ, расставляя блюда на столе, и мы временно замолчали.
Крем-суп с креветками выглядел очень вкусно, да вот аппетит пропал. Только едкая горечь играла на кончике языка.
Я молча помешивала ложкой в тарелке и ждала, не желая ничего говорить. Ждала приговора и окончания этого проклятого обеда. Зачем только согласилась?
Нашла бы сотни причин, чтобы не идти, и, глядишь, еще денек побыла бы счастливой.
Аринке как-то повезло. Ее кандидатуру, похоже, одобрили. Или все дело в том, что Артем – не родной сын Карельскому? Возможно, он просто не стал отказываться от него потому, что воспитывал, а наследником всего состояния записал Рому? Оттого и беспокойство?
За свои миллионы... миллиарды?
– Возвращаясь к нашему разговору, – тихонько постучал Карельский вилкой по столу, привлекая мое внимание. – Я пригласил тебя поговорить в надежде на твою помощь.
Помощь? Сознание зацепилось за это слово, споткнувшись в своих невеселых размышлениях, и зависло. Как программа в компьютере, столкнувшись с неизвестной ошибкой.
О какой помощи с моей стороны может идти речь? Он смеется?
Я подняла на него удивленный взгляд:
– Чего вы хотите?
– Союзника в твоем лице, – вполне серьезно ответил мужчина.
– Я не понимаю...
– Хорошо, попробую объяснить. В силу некоторых обстоятельств у меня сложные отношения с Романом. Это мои ошибки в прошлом, и я готов их исправить, но... иногда это не так просто, как кажется. Увы, но деньги решают не все. А в моем случае еще и вредят. Природное чутье и интуиция позволили мне достичь тех высот и успехов, какими могу похвастаться на сегодняшний день. Только вот, увы, передать это умение своим сыновьям я не могу. Как бы ни хотел. Научить, помочь, подсказать. Да, иногда делом, а не словами.
– Я все равно не понимаю, – мотнула головой, – при чем здесь я?
Карельский аккуратно отрезал кусочек от своего стейка, не спеша отвечать, отправил его в рот и медленно начал пережевывать, оценивая вкус.
– Идеально! То, что надо! Чистый вкус, без всяких соусов, усилителей вкуса и прочей ерунды, забивающей первоначальный аромат блюда! – проигнорировал мой вопрос. – Знаешь, почему я обратился к тебе? Ты – настоящая! Без фальши, без всякой театральной наигранности. Мне бы лет двадцать назад такую женщину встретить, – улыбаясь лишь уголками губ, выдал Александр. Взгляд по-прежнему оставался серьезным. – И я рад, что Роме так повезло. Очень рад.
Последовало неуютное молчание. Да, я понимала, что сказанное им вроде комплимент, но...