— В некотором смысле, — сказал он после некоторого раздумья. — Звездный бог иногда дает душе второй или третий шанс на жизнь, если в первой жизни душа не выполнила свое предназначение или не усвоила все уроки, необходимые для достижения трансцендентного состояния, которое требуется для присоединения к звездному народу.
— Звездный народ? Ты имеешь в виду ангелов? — Анника положила руки на грудь Дезы, на ее лице светился восторженный интерес. Ее лицо все еще было красиво раскрасневшимся, что подчеркивало веснушки.
— Кто такие ангелы? — спросил Деза, наслаждаясь тем, как она сидит у него на коленях, и крепко ее обнял.
— Ну… что-то вроде сверхъестественных существ, можно сказать, которые живут в своём далеко мире. Во многих земных религиях считается, что после смерти ты попадаешь на небо, за облака, и становишься ангелом. Ангелов обычно изображают в виде людей с большими белыми крыльями.
— У звездного народа нет крыльев, но они могут парить над облаками и путешествовать по космосу. Их бесплотные тела светятся и иногда выглядят только как полосы света.
Любопытство в глазах Анники усилилось.
— Вы когда-нибудь видели звездный народ?
Он кивнул.
— Конечно. Мои умершие родственники время от времени навещали меня. Особенно во время большой печали или большого счастья, родственники, покинувшие эту жизнь, будут появляться в своей звездной форме, чтобы предложить утешение или разделить вашу радость.
Слезы навернулись на глаза землянки.
— Я никогда не видела ангелов, — сказала она надломленным голосом, а на ее лице выражение отчаяния омрачило черты.
Сердце Деза защемило от того горя, которое она все еще переживала из-за потери сестры. Потеряв недавно дорогих ему родственников, он слишком хорошо понимал глубину этого горя.
Притянув Аннику к своей груди, Деза крепко обнял ее, надеясь утешить.
— Шшш, Анника. Все будет хорошо. Даже если ты еще не видела сестру, можешь успокоиться, зная, что Мари теперь ангел, с огромными, прекрасными белыми крыльями. И ты скоро поговоришь со своей семьей, я обещаю.
Уже не в первый раз Анника подумала, что объятия Деза — самое надежное убежище. Она уткнулась лицом в его грудь, пытаясь совладать со своими эмоциями. Она плакала, когда узнала о смерти Мари, но ни с кем не обсуждала это. Рассказав Дезу о Мари и узнав, что в его культуре принято видеть духов умерших родственников, Анника почувствовала себя уязвимой. Ее горе сочилось гноем на открытой ране, и она задавалась вопросом, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать себя целой.
Хотя Анника знала, что нет никакой возможности найти лекарство на Борранне и привезти его на Землю до того, как Мари умрет, так как сестра была очень молода, в сравнении с большинством людей, страдающих от этой болезни, все равно не могла не чувствовать себя виноватой. Виновата в том, что не нашла лекарство, несмотря на острую нехватку времени. И за то, что ее не было рядом, когда Мари умерла. Она не успела попрощаться и пропустила похороны.