— Милая Анника, — обратился к ней Деза на родном языке, не замедляя шага, пока направлялся к укрытию. — Я буду беречь тебя.
Он сомневался, что девушка услышала его за раскатами грома, но все равно не смог удержаться, чтобы не не прижаться губами к ее ушку. Ему показалось уместно подбодрить ее чем-нибудь успокаивающим.
Деза отнес Аннику в небольшую пещеру, мимо которой проходил утром. Пригнув голову, прислушался, не слышно ли в темноте звуков, которые могли бы указать на обитаемость пещеры. Из-за шума бури ему пришлось ненадолго закрыть глаза и сосредоточиться, прислушиваясь к импульсу звуковой волны, идущей из глубины пещеры.
Не услышав ничего подозрительного, он осторожно поставил Аннику на гладкую скалу. Ему ужасно не хотелось отпускать ее, но нужно сделать убежище удобным для землянки.
Он снял свой дорожный рюкзак и достал из него световую сферу, бросив ту на землю. Сфера мгновенно осветила пещеру и высушила влагу в воздухе и с его тела. Взглянув на Аннику, он увидел, что ее волосы и желтое платье тоже быстро высохли. Она удивленно осмотрела себя и бросила любопытный взгляд на световую сферу, очевидно, никогда не видя такой технологии.
После Деза установил портативное силовое поле перед входом в пещеру. Неизвестно, как долго продлится буря. Он не хотел испытывать судьбу и ожидать в гости каких-нибудь лесных существ, особенно опасных, а также не хотел допустить возможного наводнения. Когда силовое поле было установлено, Деза отрегулировал управление, чтобы приглушить шум бури.
— Деза? — Анника смотрела на него широко раскрытыми голубыми глазами. — Что… что ты здесь делаешь, на горе? — Она напряжённо и нервно оглядывала пещеру, словно искала куда бы убежать.
— Я следил за тобой, малышка, — сказал он, на этот раз на общегалактическом языке.
Ее руки дрожали на коленях.
— Ты… ты следил за мной? — Ее глаза еще больше расширились в удивлении или панике. — Почему? — спросила Анника дрожащим голосом, отходя в противоположный угол пещеры, как бы пытаясь оставить между ними как можно больше пространства.
Она его боялась? Деза не желал ничего, кроме как снова обнять эту милую девушку, но не хотел ее напугать.
— Я хотел убедиться, что ты в безопасности, — наконец сказал он.
— Мне показалось, что я что-то услышала в лесу и что за мной кто-то наблюдает. Это был ты?
— Да, милая Анника. Как уже объяснил, я хотел уберечь тебя.
— Но почему? — она задрожала и обхватила себя руками в попытке согреться.
Деза достал из дорожной сумки тёплое одеяло. Медленно подошел к ней, и, к его радости, Анника не попыталась отстраниться. Она позволила ему накинуть одеяло на плечи и села рядом.