Он предлагал ей покинуть эту планету.
Шанс снова увидеть Землю
Но за это придётся заплатить.
Эмоции переполняли Аннику. Она не знала, что сказать. Как ответить на это предложение. Если согласится, то они вступят в брак, или вакслианскую версию брака, в деловую сделку. На Земле люди до сих пор женились по любви.
Из своих наблюдений за инопланетянами во время путешествий по галактике, она сделала вывод, что они часто женились или спаривались по причинам, не имеющим ничего общего с любовью. На аванпосте Хороллан даже видела рынок, где подавали женщин разных рас, предназначенных в качестве рабынь, любовниц или жен — на выбор покупателя. Анника вдрогнула от воспоминаний.
— Ты думаешь о чем-то грустном, — заметил Деза. — Я вижу это в твоих глазах. Ты думаешь о тех, кого оставила на Земле?
Анника бросила взгляд в темноту за пределами пещеры, на дождь, хлещущий по внешней стороне силового поля, но через мгновение вернула взор на мужчину.
— Не совсем. Я думала о рынке рабов, который видела на Хоролланском аванпосте. Там продавали женщин. Тогда я впервые столкнулась с этой несправедливостью, с тех пор как покинула Землю. Некоторое время даже одевалась, как мужчина, чтобы чвствовать себя в безопасности. К счастью, ваварнцы — гостеприимный народ, не склонный к насилию, и они не спариваются с инопланетянами.
— Я рад, что ты нашла безопасный приют на этой планете, хотя мне жаль, что ты стала свидетелем таких зверств во время своих птешествий.
Молния сверкала за пределами пещеры, но Анника чувствовала себя в безопасности, сидя в пещере рядом с Дезом. Безопасно, сухо и тепло. Одеяло, которое он накинул ей на плечи, хорошо защищало от холода, а световая сфера, которую он бросил на пол, напоминала ей костёр, хотя она и не излучала тепла. Сфера превратила пещеру в уютнуа, теплую крепость посреди бушующей бури.
Когда Анника смотрела в потусторонние зеленые глаза Деза, ей казалось, что они — единственные две души, оставшиеся во вселенной, дрейфующие вместе в последнем безопасном месте во всем мире.
Ее сердце согрелось после поэтических размышлений. Анника едва знала этого вакслианца по имени Деза, но какая-то огромная часть ее дши сомневалась, стоит ли ей принимать его предложение. Из того, что она знала о его народе, следовало, что это гордая, но свирепая раса, прибегающая к насилию только в случае угрозы со стороны других. Владелец пекарни встретил Дезу с энтузиазмом и, казалось, был искренне рад видеть вакслианца в Хета'слем.
Между Анникой и Дезом повисло долгое молчание, хотя и комфортное. Было в нем что-то такое, что успокаивало землянку. Его глаза, поняла она. Это были его глаза. В них светилось понимание и доброта. Сочувствие и тоска. Деза сочувствовал ей, оказавшейся вдали от родной планеты, и под его спокойным взглядом таилось желание.