— Расскажи мне, маленькая землянка, — попросил он, потянувшись за выбившейся прядью волос и зачесав ее за ухо, — как ты оказалась так далеко от Земли.
Горе пронзило ее, и несколько секунд Анника боролась с дыханием. Она моргнула, пытаясь сдержать слезы.
— Моя младшая сестра, — начала она, каким-то образом сумев сдержать слезы, — заболела чумой Трушии. Несколько человек в моем родном городе заболели этой болезнью. Врачи сказали нам, что смертность составляет сто процентов и что ничего нельзя сделать. Но я узнала об экспериментальном лечении, которое разрабатывается на Борранне. Я сразу же покинула Землю, решив привезти этот препарат и спасти сестру.
Деза прикоснулся к ее лицу и вытер слезу, о которой она и не подозревала, и провел большим пальцем по влаге, нежно на нее поглядывая
— Ты добралась до Борранна? Нашла лекарство, которое искала для сестры?
Анника покачала головой, слезы еще больше затуманили ее зрение.
— Сразу после того, как я покинула заставу Хороллан, я получила сообщение от родителей, что моя сестра скончалась. По крайней мере, чуму сдержали, в течение нескольких недель нигде на Земле не было зарегистрировано новых случаев заболевания. Но моей сестры, Мари, больше нет.
— Я искренне сожалею о твоей утрате, — сказал Деза, прижимая ее к своей груди.
Несмотря на то, что Анника едва знала этого пришельца по имени Деза, она обнаружила, что не может сопротивляться тому комфорту, который он предлагает. Его объятия оказались самым надёжным убежищем, а ровное биение сердца убаюкивало, погружая в мирный транс, подобного которому она никогда не знала. Аника пыталась убедить себя, что ей просто одиноко и просто давно не было мужчины рядом, но в глубине души знала, что это ложь.
Она начала испытывать безнадежное влечение к этому инопланетному мужчине.
* * *
Анника была милой, нежной душой. Деза восхищался ею за то, что она покинула безопасную Землю ради своей младшей сестры. Но испытывал отчаяние от того, что она оправилась в путь совсем одна, без сильного мужчины, который мог бы ее защитить.
Она больше никогда не останется без защиты. Деза позаботится об этом. Он защитит ее ценой собственной жизни, если понадобится.
— Должен признаться, Анника, что я расспрашивал некоторых жителей деревни о тебе. Они рассказали мне о том, как ты здесь застряла, и что работаешь и живешь в пекарне.
Анника слегка отстранилась от его груди и посмотрела на него, ее глаза отражали лучи от световой сферы.
— Я живу в деревне уже девять земных недель. Несмотря на то, что люди здесь дружелюбные, я все еще тоскую по дому. Моя семья, наверное, уже считает меня погибшей.