– Боюсь, у нас уже нет на это времени, пусть как есть, – шёпотом ответил прокурор.
Судья откашлялся. Вытер платком лоб. Как тут жарко!
– Свидетель, клянитесь говорить правду, только правду, ничего, кроме правды, и да поможет вам обвиняемый, – отчётливо произнёс Ламберт.
Кактус молча топорщился во все стороны колючками. Судья выдержал паузу. Покосился на свидетеля. Свидетель был мясистым и ярко-зелёным. В зале висела напряжённая тишина. С каждой секундой она становилась всё более осязаемой и плотной. Ещё немного и её можно будет резать столовым ножом и намазывать на хлеб.
– Думаю, мы можем принять молчание свидетеля за согласие… – неуверенно произнёс судья. – Суд готов выслушать претензии растительного мира к обвиняемому. Расскажите, свидетель, что именно в процессе создания растений вам кажется неверным. Возможно, были ущемлены ваши права, не услышаны ваши молитвы, или есть ещё какие-то причины тому, что сейчас вы стоите перед нами. Присяжные готовы внимательно выслушать вас.
Кактус молчал. Ламберт чувствовал неловкость. Судья обеспокоенно покосился на присяжных.
– Господин прокурор, а почему во втором ряду присяжных пустой стул? У нас нет одного присяжного? – тихо спросил он.
– Есть, ваша честь, – зашептал прокурор. – Просто он маленький, вам не видно. Там воробей. Он отказался сидеть в первом ряду. Его смутила близость с присяжным номер три.
Судья посмотрел в первый ряд присяжных. На первых двух стульях сидели мужчины преклонного возраста. Третий стул занимал матёрый чёрный кот с порванным ухом. Котяра уютно сложил под себя лапки и прикрыл глаза, демонстрируя угрожающее дружелюбие и некоторое безразличие. Сквозь щёлки прикрытых глаз присяжный номер три увидел пристальное внимание судьи к своей персоне. Кот зевнул, показав белые клыки. Потом со вкусом потянулся, вытянув передние лапы и обнажив острые крючкообразные когти. Затем кот снова сложился в клубочек и прикрыл глаза.
– Я бы тоже не сел с ним рядом, – согласился судья.
Его взгляд продолжил изучение присяжных. Рядом с котом на соседнем стуле в аквариуме замерла золотая рыбка. Она не шевелилась и таращила круглые глаза. Её, похоже, никто не спросил, согласна ли она сидеть рядом с присяжным номер три. Присяжный номер пять оказался красивой молодой девушкой. Она призывно улыбалась судье, в её ушах были оранжевые наушники. Похоже, этот присяжный сейчас далеко от зала суда. Надо бы сделать замечание.
– Скажите, господин прокурор, – снова зашептал судья, вспомнив о свидетеле. – А как долго нам надо слушать молчание свидетеля? Может быть, он уже изложил свою точку зрения?