– Сюда никто не ходит! Эта дорога – безрассудный путь к смерти!
– Извините, что прерываю вас обоих, но мне нужно узнать, как попасть на остров душ?
– Ты в своем уме? Это не самое лучшее место для прогулок, девочка. – одна из фэйри отвлеклась от спора.
– Да, но это мое решение. – не поддалась она запугиванию, сжимая карманные часы в руке.
– Ты что, самая умная что ли? Мост, ведущий в эти земли, охраняют гарпии, и тебе их не пройти!
– Интересно, как они еще только вас не схватили!
– Потому что у нас есть вол…– не успело второе существо договорить, как его приятель заткнул болтуна.
– Что ты сказал?
– А что ты прячешь в руке? Покажи!
– Не могу. Это подарок. – ответила взволнованно Милдред.
– В самом деле? – заинтересовалась фэйри. – Ладно, у нас есть волчьи ягоды, которые так обожают гарпии. Мы можем дать их тебе в обмен на тот предмет, что ты прячешь.
После паузы и глубокого вдоха, она отказала им, надеясь найти ягоды самостоятельно на Змеиной Тропе среди зеленых поганок, образующих кольца. Очертания моста заросли плющом, а грозные гарпии парили над ним, заглушая движение реки, исток которой находился в вечных водах.
Она откладывала время, оглядываясь по сторонам, ведь у нее не было ничего. Надо признать, что проказливые фэйри были правы. Она села на поваленное дерево, прижав ноги к груди, но услышала, как что-то упало. Это был узелок, выпавший из когтей хохлатой синицы. Милдред развязала это, и увидела свирель с выгравированной надписью «Роберт Кларк», а рядом сверток, где было написано «играй». Помощь из Мелори пропала так же быстро, как и появилась моментом ранее. Она взяла музыкальный инструмент и начала играть, помня о том, что всегда может вернуться, если смерть пожелает забрать ее.
Пока она играла, парящие звери игнорировали ее присутствие, и она забыла о страхе, проходя по мосту. Крики гарпий словно растворились в речном шуме и мелодии.
Достигнув конца пути, она ожидала спокойной дороги, и остановившись, перестала играть. Но ее ждало кое-что еще, еще один страх, когда не ожидаешь этого, еще одна беда, которая заставляет бежать прочь – разъяренная гарпия кинулась за ней следом, и уже готова была вцепиться в жертву. Из ниоткуда выскочила фигура, приказывающая Милдред скрыться, и все произошло так быстро, что раненая у умирающая гарпия уже лежала, когда Милдред подняла голову.
– Ты в порядке? – спросила девушка, которой удалось уберечь ее от гарпии.
– Да…Спасибо!
– А я тебя знаю, ты – Милдред Худ?
– Да. А ты кто такая? – спросила недоверчиво Милдред, ожидая на каждом пути ловушки.