– Обижаешься на меня? – наконец спросил Дантес.
– Пошёл к чёрту! – отмахнулся Ефим, даже не шевельнувшись.
– Зря дуешься, дурачина, я же тебя спас, – продолжал осёл. – Если бы эти девицы увлекли тебя, то ты бы навсегда остался с ними. Навсегда, понимаешь, навсегда! Как завязшая в меду муха.
– С ней я готов разделить хоть вечность! – раздражённо буркнул обозлённый Ефим.
Дантес покачал головой:
– Ну, скажи, кто из нас настоящий осёл? Что ты знаешь о ней? Ты же готов был бежать к ней, едва бросив взгляд. Соблазнив тебя, она получила бы право покинуть город, правда, и дальше бы жизнь у неё пошла не лучше, но это уже, как говорится, из другого анекдота. На Земле она жила в обеспеченной семье, но ещё с детских лет начала грешить с братьями и их товарищами, как сие нередко бывает. Потом её друзьями стали люди поопытней. Осознав свою убойную привлекательность, она принялась извлекать из неё выгоду и уже к пятнадцати годам познала все тайны порока. Здесь мало кто мог с ней сравниться. Из-за неё погибло множество людей: брат убивал брата, отец сына и – наоборот. Ей нравилась подобная власть над поклонниками, она наслаждалась ею. Если рассказать обо всех её преступлениях, то у тебя бы поседели волосы. Достаточно сказать, что её убил один из любовников, молодой подававший большие надежды архитектор, а после покончил с собой. И тут, у нас, она действует весьма умело, как ты уже успел убедиться на своём примере. С учётом психологии, не то что её товарки. Она понимает, что наглость, грубость не приведут к успеху – нужна видимость простоты, кротости, внешней невинности.
– С трудом верится, – прошептал ошеломлённый Ефим.
– Тем не менее, это так, – подтвердил Дантес. – А теперь поднимайся, у нас впереди ещё долгий путь. Не будь упрямым ослом!
Ефим через силу улыбнулся, посмотрел на своего ушастого спутника и, удержавшись от реплики «От осла слышу!», вскочил на ноги:
– Идём!
Тот понимающе засмеялся, и они пошли, держась за руки, как старые друзья, которые вдруг особенно глубоко почувствовали взаимную привязанность.
Уже скоро им встретилось развесистое дерево, на ветках которого висели крупные ягоды величиной с арбуз. Под ним собралась толпа людей.
– Что это? – поинтересовался Ефим у Дантеса.
– Да, ничего особенно, – отмахнулся осёл, – это просто клюква, а под ней прокатный пункт. Но там ничего путного не бывает. Я на днях заглядывал. Только всякая-разная чепуха и чепуховинка, вроде кур, которые деньги не клюют – требуют валюту, надувные гири, сушёная абракадабра, скатерти-самобранки, которые умеют только браниться, аттическая соль, но подмоченная. Лучше обрати внимание вон на то строение.