Но все теплые чувства испарились, едва мы вышли на ветер из теплого салона электробуса. Ника снова тащила меня за руку, а я подвывал, как бродячий пес. Собственно, почему как? Ее личным бродячим кобелем я и являлся.
– Не ной, Война. Будь мужиком, – подбадривала меня Ника.
– Не хочу мужиком. Я альфонс и тряпка, – стонал я, шмыгая носом.
Мышка смеялась. Наконец я сказал что-то забавное. Поспевая за Никой снова бегом, я согрелся и даже смог найти силы оглядеться. Она вела меня через небольшой парк куда-то в глубину аллеи.
Очень скоро до меня дошло, что за строения маячат впереди.
– Конюшня? Серьезно?
– Да, – просто ответила Мышка. – Ты все еще со мной?
Она остановилась у ворот и забрала у меня руку. Как будто лишила поддержки. Я должен был решить сам, без ее обезоруживающего тепла в своей руке.
– Что я должен буду делать?
– Объезжать диких меринов, конечно. Рисковать сломать шею или разбиться в кровь, – почти серьезно заявила Ника, но тут же закатила глаза. – Убирать стойла, Война. Что же еще? Два часа работы – пять тысяч в кармане. Идешь?
Выгребать конское дерьмо – не мечта всей жизни. Я хотел отказаться. Я бы обязательно отказался, если бы меня привел сюда кто-то другой. Но мне казалось, что вляпаюсь в дерьмо я именно, побрезговав грязной работой. Ника мне этого не простит.
– Иду, – заявил я смело и отправился вслед за своей шальной императрицей.
Вся моя жизнь напоминала гребаный Форт Боярд последнюю неделю. Это испытание я тоже пройду. Главное – не проблеваться от вони и не загадить до смерти любимые кроссовки. Денег даже на дерьмовую обувь у меня нет.
– Дядя Толя, это Дима, – представила меня Ника, как только мы вошли к конюшенные помещения.
Я протянул руку здоровому дядьке в сапогах по колено.
– Здрасьте.
– Вместо Мишки больного что ли будет? – уточнил Толя, крепко пожимая мне руку и не тратя время на нелепые церемонии-приветствия.
– Да, поможет мне сегодня, – подтвердила Ника.
– Хорошие новости. Мужская сила в этом деле надежнее. Нарядишь его сама, Ник?
– Конечно. Пошли, стажер.
Я поплелся за Никой, очень надеясь, что она выдаст мне какой-нибудь защитный костюм. Почти не ошибся. Из огромного шкафа моя Мышка достала форменную куртку, прорезиненные штаны и даже сапоги до колена.
– Шикарно. Спасибо огромное. Я надеялся на амуницию.
– Сарказм? – приподняла бровь Ника.
– Нет. Серьезно. Кроссовки останутся чистыми.
– Ты очень странный, Война, – в очередной раз приговорила меня Ника.
Натягивая штаны прямо на джинсы, я не постеснялся уточнить:
– Чего странного? Не хочу пачкать обувь – это нормально.