– Почему-то я так и думала. Ты в этих кроссовках будешь до смерти ходить. А потом еще в завещании укажешь, чтоб тебя в них в гроб положили.
– Тьфу на тебя, Мышиная Ванга, – не сдержался я.
Но в чем-то она была права. За джинсы и кроссовки я бился бы с Маратом до крови. До чего же проницательная малявка.
Мы встретились у входа в конюшню. Ника показала мне линию с загонами и кратко пояснила:
– Выгребаешь попачканную солому, застилаешь новой. Ничего сложного.
– Да, постараюсь не обосраться. И жду этого от вас ребята, – добавил я, обращаясь к лошадкам.
– Ты ведь не боишься их? – поинтересовалась Ника, словно между прочим.
Я бы никогда не признался ей, что боюсь. Но, слава богу, врать мне не пришлось. Не скажу, что любил лошадей, но пару раз катался и не испытывал страха.
– Диких побаиваюсь, – решил я быть честным. – Но на конезаводах вроде спокойные по большей части.
– Так и есть, – согласилась Мышка, посматривая на меня тем самым изучающим взглядом. Как чертовым рентгеном до печенок просветила. Ведьма, блин.
Я скорее взялся за вилы и отправился работать.
Вопреки ожиданиям ничего ужасного в конюшне со мной не произошло. Стойла не были сильно загажены, лошадки оказались смирными и не обращали на меня особого внимания. Не каждое стойло было занято, не в каждом было дерьмо. Но пару раз мне пришлось вывести постояльца из своего домика, чтобы убрать. Я не умер, очищая стойла. Кроме вил у меня в арсенале оказался очень удобный набор инструментов. Я даже не знал, как это все называется, но уборка с ними оказалась делом весьма простым и быстрым.
Ника за это время вымыла пол прохода и наполнила кормушки. Она как будто старалась не торопиться. Я следил за ней краем глаза и замечал странную суету, которой до этого у нее не было. Всегда спокойная и невозмутимая Мышка сегодня нервничала. Очень скоро я понял, почему.
Когда очередь уборки дошла до крайнего загона, Ника подбежала ко мне и сказала:
– Здесь я сама. Ты молодец.
– Сама? Почему? – не понял я.
– А почему ты оказался на улице без денег? – огрызнулась Ника.
Я прикрыл глаза, но обижаться и не думал. Мышка и сама быстро остыла и втянула когти.
– Прости. Я просто не люблю лишних вопросов.
– Тогда просто расскажи. Этот конь гадит золотом, и ты не хочешь делиться? – сделал я попытку пошутить или угадать.
Ника засмеялась и неожиданно нежно погладила меня по рабочей куртке.
– Ты очень хороший, Дим. И, похоже, не отвяжешься?
– Даже не мечтай, – подтвердил я ее догадку.
– Напомни больше никогда не брать тебя в мое секретное место.
– Конечно. Не вопрос. По секрету: тебе и в дом меня не стоило приглашать.