– Эй, арапы! – окликнул их солдат. – В ту сторону не ходите!
– А чё? – насторожился Петуля.
– Осинник там. Гиблое место. Клятое.
– В каком, простите, смысле? – не понял Витя.
– Нехорошо там, – солдат надвинул бескозырку на глаза. – Мерещится нечисть всякая. И люди пропадали… А ночью – огни мерцают.
– Аномальная зона? – Спинозины очки загорелись фанатичным исследовательским блеском. – Невероятное везение!
Незаметно для Бонифация Спиноза стремился отклониться вправо. Его тянуло туда как магнитом.
– Куда ты прёшься? – заметил, наконец, его манёвры Петуля.
Витя решил признаться:
– Ты не представляешь, Боня, какое открытие мы сейчас с тобой совершили! Благодаря господину Тёркину обнаружено местонахождение знаменитой Выселковской аномалии. Нам остается только воочию убедиться в её существовании.
– Тебе что, жить надоело? – испугался бизнесмен. – Я в эту… как её… не пойду!
– Да и я туда не пойду, – пообещал Спиноза. – Мы только посмотрим – и обратно. Тем более, что Катя уже вернулась, а Михаил, наверное, раздобыл лошадь.
Бонифаций поёжился. Именно сейчас ему очень не хотелось встречаться с Михайлой.
– К тому же нет никакого риска, – уговаривал ассистента научный руководитель. – Вооружимся прибором. – Он отломил от куста зелёный прутик и изогнул его в руках. – Вот простейшая биорамка. Она укажет безопасный путь.
Петуле пришлось согласиться, но на всякий случай он вежливо пропустил Спинозу вперёд. Мальчишки миновали осиновую рощу и вышли на открытое место.
– Смотри! – воскликнул Витя. – Тут ступала нога человека!
На песчаной дорожке отчётливо виднелись рифлёные следы кроссовок.
– Геракл! – определил Петуля. – Катька!
– Странно, – присев на корточки, научный руководитель разглядывал вмятины. – Следы ведут только в одну сторону.
– Ёлки зелёные! – испугался бизнесмен. – А вдруг она попала в эту… в зону…
Спиноза сверился с биорамкой. Она не двигалась.
– Нет, – заключил он. – Всё в норме. Без аномалий.
Они пошли по Катиным следам. Вероятно, решил Витя, здесь когда-то была помещичья усадьба, принадлежавшая хозяевам крепостных крестьян Носоломовых. Спиноза читал у русских классиков, что иногда помещики разорялись и переезжали в какой-нибудь город, чаще всего – в Москву или Петербург. А поместья приходили в запустение.
Всеми этими знаниями он щедро делился с Бонифацием, пока они проходили мимо покосившейся беседки, пересохших фонтанов и местами поломанной чугунной ограды. В доказательство своей правоты Спиноза даже привел краткое содержание пьесы А. П.Чехова «Вишневый сад».