– Естественно, – кивнул оранжевый шлем.
Князь остановился у окна и глубоко задумался.
Витя поёрзал на лавке.
– Собственно говоря, Мал Нистинович, – наконец, сказал он, – я хотел поблагодарить вас за оказанное гостеприимство, пожелать доброго здоровья, успехов в вашем нелёгком, но благородном труде и попрощаться. Мы и так слишком злоупотребили вашей добротой и терпением.
– Что? – обернулся князь. – Бежать вздумал?
– Ну зачем же бежать, ваше превосходительство? – растерялся мальчик. – Нам с Бонифацием, к сожалению, необходимо вернуться домой…
– Воротишься, когда я позволю, – князь сверкнул глазами из-под бровей. – А пока останешься здесь. Сколько продлится война – столько и будешь вещать.
– Шутите? – пролепетал Витя, с ужасом вспоминая, что войны в древности длились десятилетиями и даже столетиями.
– Я не скоморох – шутки шутить, – отрезал Мал. – Отныне ни шагу из моих покоев, – и оставив у двери стражников, князь удалился.
Спинозу действительно больше не выпускали из покоев. Он вынужден был вещать целыми днями с короткими перерывами на еду и сон.
Как ни старался Бонифаций, он не мог прорваться к другу. Только изредка удавалось передать записку через Добрыню или Малушу. В своих посланиях Петуля сообщал, что у него всё идет хорошо. Пользуясь случаем, Боня вплотную занялся коммерцией. Он успешно реализовал весь запас жвачек и теперь наладил собственное производство леденцовых петушков из патоки. Продукция шла нарасхват. Каждый петушок выгодно обменивался на антиквариат.
Жаль, заточённый в княжеских покоях Спиноза не мог видеть Петулиного великолепия. Шея Бонифация сгибалась под тяжестью гривен, пальцы были унизаны перстнями и кольцами, при ходьбе на руках и ногах позвякивали браслеты. За ничтожную партию леденцов Рюрикович приобрёл роскошный широкий пояс из чистой кожи с множеством отделений и складывал туда серебряные рубли. А куньи, горностаевые и беличьи шкурки прятал в потайном месте.
С некоторых пор Петуля всерьез подумывал о женитьбе. Выяснилось, что здесь вступать в брак можно хоть с восьми лет. Для этого не нужно аттестата зрелости и даже согласия родителей, тем более, что они далеко в Турции.
– А что? – рассуждал двоечник. – Дело у меня своё есть. Женюсь, осяду здесь. Через Спинозин диван можно наладить семейное предприятие. Очень даже перспективно.
Из множества невест, которые день-деньской слонялись по двору, Рюрикович придирчиво выбрал одну. Несмотря на малый возраст, у неё было хорошее происхождение и приличное состояние. К тому же она сама настаивала на свадьбе. Каждый день прибегала с утра пораньше, приносила Петуле комочки изжёванной резинки и просила обмакнуть их в патоку, чтобы слаще были.