— Я принес хорошие новости, — продолжал Валлар. — Больше не нужно бояться третьего этапа. Он не опасен — он необходим! Больше никаких барьеров. Никакой закостенелости в старости. Я видел это своими глазами…
Онис ожидал, что произведет своим сообщением фурор. Что терране с благодарностью будут пожимать ему руки, говорить, какой он молодец, и как помог им всем. Однако, жители Брежа не торопились носить победителя на руках. После слов Ониса о третьем этапе толпа заволновалась, среди терран пробежались шепотки, кое-кто даже удивленно вскрикнул, но в целом, новость встретили довольно прохладно. Возможно всему виной было молчаливое присутствие Совета старост за спиной Валлара, но Онис об этом не думал.
— Я знаю, что нужно делать, и мы все станем свободными. Больше нас не будет ничего сковывать… — пытался продолжать Онис, но краем глаза увидел около себя движение. Один из Старост, самый древний, подошел к толпе и, остановившись около юноши, громко произнес:
— Нам всем невыносимо жаль нашего милого мальчика Ониса. Он упал в бездну и вернулся, но, к сожалению, его разум был утрачен по пути домой. Все, что он говорит — лишь плод его воспаленного воображения.
— Неправда! — вскрикнул Валлар, пытаясь привлечь к себе внимание толпы. — Мы раньше не знали, что семена дерева Света могут трансформировать, если их просто замочить в речной воде. Я видел своими глазами, как они помогли старому Нико Даттаку…
— Вы видите, — перебивая Ониса громко вещал Староста, — его разум породил давно погибшего терранина, тело которого я видел собственными глазами. Нико давно уже мертв.
— Нет! — крикнул Онис, понимая, что проигрывает старику. Терране привыкли к тому, что слово Совета — закон. А весь вид Валлара сейчас говорил о его безумии — волосы всклокочены, незнакомая одежда, висящая на спине странная сумка, опасные речи. Он увидел, что из дальних рядов некоторые терране начали расходиться с площади, качая головами. Именно поэтому Совет так легко отпустил его говорить с толпой. Они знали, что у Ониса ничего не выйдет. Слишком долго терране полагались на слова Совета, чтобы верить им безоговорочно.
— Постойте! Я могу доказать… — крикнул молодой терранин и прикрыл глаза. Такой скоростью трансформации не мог похвастаться никто из присутствующих. Лицо Ониса “плавилось” на глазах. По телу прошла волна, как будто под одеждой была не плоть и кости, а мягкая глина. Не прошло и минуты, как рядом со Старостой стояла его копия, только одетая в комбинезон из неизвестного терранам материала.
Толпа удивленно ахнула, кто-то закричал. Онис открыл рот и произнес голосом Старосты: