Наше совещание затянулось далеко за полночь и его итогом стало появление у нас метрической системы мер, той, которая появится в конце века во Франции. Мерных аршинов у нас оказалось два, у Кузнецовых был мерный полуаршин. К моему удовлетворению они совпали. Над эталоном метра Василий Иванович трудился целый день.
Прошло больше месяца. В последний день лета тридцать первого августа я собирался возвращаться в Усинск с нашего завода. За прошедший месяц с небольшим, мы сумели действительно построить настоящий завод.
На заводе постоянно были Петр Сергеевич, дедушка Фома и наши кузнецы. Яков Макаров и Ванча совершили несколько экспедиций для изучения долины. К Якову я приставил Илью, брата Евдокии. Отказать своей главной помощнице я ну никак не мог. Малец оказался шустрым и сообразительным, Яков помощником был доволен. Единственным его недостатком была потрясающая худоба, но Яков обещал откормить своего помощника. Достаточно большой участок от реки Макаровки до Золотой был ими тщательно обследован. Поднявшись по реке Теплой они попали в Гагульскую котловину, где были просто очарованы её красотами.
Яков, с моей ненавязчивой подсказке, быстро нашел золото и в сейфе у господина Маханова оказалось целых три, величиной с лесной орех, золотых самородка. Но главной его находкой были два скудненьких пласта каменного угля. Как он и предполагал, пласты шли из Урянхайского края как бы переламываясь через Куртушибинский хребет восточнее Гагульскую котловину, где высоты хребта были значительно меньше других мест. Сначала Яков обнаружил на берегу небольшой речки спускающейся с гор в котловину небольшие пласты песчаника, содержащие куски и кусочки каменного угля. Проследив направление пластов песчаника, он и нашел два угольных пласта.
В моем прошлом эта небольшая речушка называлась Саксонак, в месте её спуска в котловину был небольшой поселок Гагуль. Но мы речку назвали Угольной, а вот поселок заложили на том же месте. Примерно в версте восточнее поселка, в двух шурфах оказались пласты угля толщиной до тридцати сантиметров. Уголь было решено добывать вахтовым методом, бригадами из пяти человек по недели.
Гагульскую котловину я решил оставить в её первозданной красоте. Дорогу к заводу мы проложили постепенно по горным отрогам севернее котловины, затем до Уса вдоль по реки Теплой. Там же, восточнее котловины Яков обнаружил достаточно удобный пологий перевал через хребет со слабоезженной тропой. Я знал о её существовании и однажды даже мы совершили недельный поход в Гагульскую котловину с выходом по этой тропе в Туву. Угольщики-вахтовики будут также присматривать за тропой. К первому сентября уже состоялись две полноценных вахты и на угольном складе завода лежало почти десять пудов угля.