— Вы актер? — взгляд незнакомки стал заинтересованным.
— Артист балета, — разъяснил Сергей, — танцовщик.
— Ой, як цiкаво! — всплеснула руками брюнетка, — в мене щэ не було знайомых балерунiв, — усмехнулась.
Сергей поморщился. Уж что-что, а слово «балерун», считающееся оскорбительным в среде балетных, он понял прекрасно.
Незнакомка смутилась. Но тут же встряхнула копной волос, вскинула голову:
— Могу я вам что-то предложить? — поинтересовалась. — Я владелица этого кафе, но обслужу вас, потому как до открытия и прихода персонала еще почти час.
— Я бы выпил кофе, — Истомин снова поморщился, почувствовав новый прилив головной боли. — После вчерашнего банкета башка раскалывается, — объяснил свое желание, словно оправдываясь.
— Я бы порекомендовала нечто иное, — брюнетка продолжала в упор разглядывать Сергея. — Правда, приготовление напитка займет больше времени, но, если вы не торопитесь…
— Не тороплюсь, — обрадовал Сергей. — Репетиций на гастролях нет, а потому я свободен до вечера.
— Мене звуть Наталка, — сообщила незнакомка. Добавила: — Можно — Наташа, если вам так удобнее.
— Наталка мне больше нравится, — усмехнулся Истомин. — Сергей, — представился в сою очередь.
— Добре, — кивнула Наталка и скрылась в кафе.
Только через двадцать минут она, держа в руках две чашечки, расточающие дивный аромат на всю улицу, вышла из кафе и поставила на стол напиток.
— Что это? — Сергей принюхался, улавливая знакомый и, одновременно, незнакомый запах.
— Горячий шоколад! — гордо провозгласила брюнетка. — С корицей, гвоздикой, мускатным орехом и черным перцем!
Истомин вздохнул, подумав, что выпив эту «углеводную бомбу» он обречет себя на трехдневную интенсивную работу у станка.
Но аромат кружил голову. Рот Сергея наполнился слюной. Он поднес чашку ко рту и сделал небольшой глоток. И тотчас зажмурился от удовольствия, потому что даже не представлял, насколько восхитительным может быть смешение сладкого и жгуче-острого вкусов.
Наталка последовала его примеру, и на добрую четверть часа за столом воцарилось молчание.
— Сподобалось? — брюнетка смотрела, как Сергей с явным сожалением отодвигает пустую чашку. Тут же перевела вопрос: — Понравилось?
— Очень! — искренне ответил Истомин. — Вы дадите мне рецепт? Вернусь в Южную Пальмиру, и раз в месяц буду баловать себя этим напитком.
— Шоколад любит женские руки, — расхохоталась Наталка, довольная похвалой. — Рецепт я, конечно, дам, и строго пропишу пропорции, нарушать которые нельзя, иначе получишь бурду с запахом шоколада, но будет лучше, если напиток будет готовить ваша мама или девушка, — лукаво стрельнула глазками в сторону Сергея: — Думаю, о наличии жены говорить пока рано?