Его остановили двое крепких санитаров и главврач, который и сообщил ему новость о ней.
…Третья сигарета закончилась, и Корд, не думая, полез за четвёртой.
– Не угостишь? – вежливо спросил кто-то.
Корд поднял взгляд. Чуть левее от него стоял сказочный леший: с длинными, до груди, немытыми волосами и бородой, с грустным взором, худыми руками и негромким голосом.
Существо повторило свой вопрос.
Корд сунул только что вытащенную сигарету обратно и протянул ему пачку.
– Бери всю, а то я не остановлюсь.
Существо приняло початую пачку, повертело её в руках, затем аккуратно положило её в карман изрядно поношенной рубашки в красную клетку.
– Могу я тут присесть? – спросило оно.
Корд кивнул. Существо присело.
– Ты вообще кто? – поинтересовался Корд.
– Меня Скрипачом кличут.
Существо протянуло руку для рукопожатия, Корд её принял и представился. Скрипач указал на разбитый лоб Корда и спросил:
– Кто это тебя так?
– Руль.
– Авария?
– Автокатастрофа. – апатично ответил Корд.
– Прошу прощения, – извинился Скрипач.
– Сам-то ты как? – Корд убрал руки от лица и повертел указательным пальцем где-то в районе бороды Скрипача.
– Жизнь – жестокая штука, – заметил тот.
– Философ, что ли? – хмыкнул Корд.
– Подобие. – Скрипач поднял указательный палец и печально произнёс: – Бакалавр философии. Окончил университет три года назад, теперь нахожусь в процессе поиска себя.
– Скорей, работы, – вдруг усмехнулся Корд.
Как ни странно, общаясь с этим типом он почувствовал себя лучше.
– Не мешай мирское с духовным!
– Эй, ты философ, а не священник.
Скрипач вздохнул и добродушно улыбнулся.
– Но ты прав, а мне обидно.
– Тогда зачем пошёл по этой специальности?
Скрипач пожал плечами.
– В качестве бунта. На худой конец думал стать университетским преподавателем. А стал уличным музыкантом.
– Попрошаечного типа?
– Это хобби у тебя такое – оскорблять людей правдой?
– Вроде того, – улыбнулся Корд. – Впрочем, извини.
– Да я шучу, не волнуйся.
– Но дома у тебя нет?
– Верно мыслишь. Впрочем, место жительства я имею.
– Уже неплохо.
Скрипач нахмурился, но затем вновь по-доброму улыбнулся.
– А где живёшь ты, если не секрет?
Корд назвал ему адрес. Скрипач внезапно смутился и спросил:
– Слушай… У тебя там душ с горячей водой есть?
Корд кивнул.
– Слушай… Можно я им воспользуюсь?
Корд задумался. С одной стороны, разрешать незнакомому мужику, тем более бездомному, пользоваться твоим душем как минимум негигиенично. С другой – сейчас это волновало Корда меньше всего.
– Да не вопрос.
– Премного благодарствую. – Скрипач встал со ступеньки и даже слегка поклонился.