– Ага, – кивнул Корд. – В белом у нас криминалисты. Но ты сказал, что принёс труп, значит, на нём сохранился твой запах. Почему тебя не нашла наша собака, если ты сидел неподалёку?
– У меня в кармане были шкурки от апельсина. А собаки не любят цитрусовые. Они им нюх перебивают.
– Откуда ты это знаешь? – нахмурился Корд.
– Я ж бездомный. А бездомными бывают не только люди. Нет ничего хуже, чем вернуться в своё убежище и обнаружить, что его заняла стая бродячих собак. Они ведь если еду у тебя найдут, хрен ты их прогонишь. А очистки апельсинов или лимонов помогают держать их подальше. От большой и голодной стаи, понятное дело, такое не защитит, но от маленькой, из двух-трёх собак – вполне. Поэтому перед тем как вернуться на место преступления, я взял себе апельсин и съел его, а шкурки положил в карман. Кстати, – улыбнулся Скрипач, – тебе не любопытно, почему мы сегодня встретились?
– Совпадение?
– Не-а. Совпадением было, когда я встретил тебя у больницы. Тогда подумал, что, возможно, это знак, и мне стоит рассказать тебе о преступлении. Я почти каждый день стал ждать тебя здесь. Но когда ты возвращался, постоянно был с милицией, а один не приходил никогда. Кроме сегодняшнего дня. Почему, кстати? Разве рабочий день ещё не закончился?
Корд усмехнулся.
– Меня отправили на выходной. Произошёл небольшой эксцесс: я дал в морду стажёру.
– За что?
– Он сделал вид, что выкинул мой аквариум с ежом, хотя на самом деле просто спрятал. Но я-то этого не знал.
– Аквариум с ежом? – удивился Скрипач. – У вас в Управлении можно держать животных?
– Не, ёж резиновый. Память о случае из детства, так сказать.
– Хм… Если не против, хотел бы послушать историю, за которую нужно в морду давать.
Корд хохотнул.
– Ну, время у нас есть, так что могу рассказать. Ты знаешь про интернаты для трудных детей?..
Моя мать, один из лучших детских психологов города, была одной из инициаторов их создания. Не знаю, в курсе ли ты, но в 1961 году ввели тестирование на психическое здоровье. А два года спустя, когда оно показало свою эффективность, моя мать предложила внедрить в практику одно новшество. Идея была проста: не только у взрослых бывают психические проблемы. Например, ребёнка изнасиловали – травма. Или родители жестоко обращались – тоже травма. Или ребёнок, например, любил убивать всяких птичек-синичек – почему он это делал? Чтобы помочь таким детям вырасти нормальными людьми был создан особый интернат.
И вот в 1967 году наша семья переехала в Академгородок. Мне тогда было… шесть, получается. Отец работал в НИИ, мать трудилась в недавно построенном интернате, ну а я стал там учиться и проводить время с «ненормальными» ребятами.