Переживания и усталость все-таки взяли свое: в автобусе я уснула и проспала почти до конца пути. Открыла глаза, уже когда мы тряслись по грунтовой проселочной дороге, тянущейся от районного центра до самых Зипунов. За окном золотились бескрайние поля, такие же, где гуляли мы с Владом. Та же густая трава, еще не скошенные колосья, тугие скирды то там, то здесь. Кое-где паслись лошади, и все эти картинки дразнили, напоминая мне о том, что случилось. О красивом мужчине, его умелых, сильных руках и поцелуях, от которых кружилась голова.
Настроение испортилось окончательно. Я должна была встретиться с ним – и ждала, и боялась этой встречи. И понимала, что она неизбежна.
– Вернулась? – стоило зайти во двор, как меня окликнула соседка. – А я-то уж думала, что совсем ты уехала от нас, устала от непривычной жизни.
Тетя Нина подошла ближе, поправляя сбившийся на голове платок. Я задумалась, рассматривая ее. Вот ведь живет человек, работает с утра до ночи, то куры, то корова, а несколько раз в неделю еще и в район на рынок ездит со своими продуктами. И радуется, если удается что-то продать. Расскажи я ей сейчас про свои проблемы, наверно, только посмеется. Журналы, интервью, какие-то там миллиардеры: здешним жителям, наверно, до всего этого нет никакого дела. Может, потому Влад и уехал сюда? Уверенный, что здесь его точно никто не найдет и не узнает. Только зачем ему прятаться?
– А тебя искали, – перебила мои мысли женщина, как-то почти заговорщицки улыбаясь.
– Кто искал? – я поежилась от побежавших по телу мурашек, а сердце вмиг заколотилось быстрее.
– Ну, как кто? – тетя Нина снисходительно покачала головой, будто я спросила какую-то несусветную глупость. – Неужели ты думаешь, девонька, что у нас в деревне что-то от кого-то можно скрыть? Тут не город тебе, здесь все на виду! Да и вон он, ждет уже. Нетерпеливый какой!
Я пропустила мимо ушей ее слова о том, что в Зипунах невозможно обзавестись секретами. Сейчас куда важнее была последняя фраза. И то, что она обозначала.
Все происходило намного быстрее, чем я была готова. Владислав Романович Сотников, собственной персоной, стоял у калитки дома, где я обосновалась, и смотрел прямо на меня.
Зачем он явился? Я до сих пор была не готова видеть его, не говоря уже о том, чтобы вести разговоры. Еще и тетя Нина не собиралась никуда уходить. Мне даже показалось, что появление мужчины обрадовало ее.
– Владушка, как хорошо, что ты пришел, – расплылась женщина в улыбке, заставляя меня поморщиться. Не подходил ему такой уменьшительный вариант имени. Слишком сладко и неестественно звучал, особенно после того, что я узнала про этого человека.