– И в этом тоже. Но есть еще… кое-что.
– Или кое-кто?
Я повернулась к нему, рассматривая как-то резко заострившиеся черты.
– Не молчи, Оксан. Ну, мы же с тобой взрослые люди, можем все спокойно обсудить.
– Да нечего обсуждать, Макс, – набрала побольше воздуха, выпаливая следующую фразу. – Я, кажется, влюбилась.
Сердце забилось сильнее в ожидании возможной реакции, но ничего не произошло. Он как будто не удивился даже. На лице не дрогнул ни один мускул. Молчал какое-то время, глядя на меня, а затем снова улыбнулся.
– Вот именно, кажется. Я понимаю, каждого может занести. В такой глуши не удивительно. Тебе было одиноко. Тоскливо. Захотелось банального тепла. А меня не оказалось рядом. Это моя вина, детка, я не должен был отпускать тебя в эту деревню одну. Так что это я виноват.
Я опешила, мотнув головой. Надеялась, что мое признание заставит его уехать. Ну, что ему делать здесь, если между нами все кончено? Но следующие слова изумили еще больше.
– Я не собираюсь на тебя давить, Ксю. Просто пойми одну простую вещь. Подумай о ней. Сейчас или позже, когда будет время и желание. Такие вопросы нельзя решать впопыхах и, уже тем более, под чьим-то влиянием. Командировка же не закончена? Тебе нужно доделать статью? – он дождался моего растерянного кивка и продолжил: – Вот и работай спокойно. А я просто буду рядом.
– Что значит, рядом? – испугалась я, вмиг представив, сколько сложностей добавится, если мне не удастся выставить его из дома. А как я объясню это Сотникову? Между нами и так с каждой минутой все больше и больше недомолвок.
– Да расслабься ты, – хмыкнул Максим. – Я помню, что в деревне все должно быть благопристойно. Сейчас выпьем чая – и пойду искать жилье. Наверняка здесь кто-то что-нибудь да сдает.
– Но зачем? – воскликнула я, не понимая, чего он добивается. Не со мной, но и не уезжает. Еще и какие-то странные слова про «быть рядом».
– Потому что ты дорога мне, Оксан, – мужчина внезапно стал серьезным. – И я готов закрыть глаза на все эти временные глупости, которые ты вбила себе в голову. И подождать, пока захочешь ко мне вернуться.
Странно, но это почти что признание в любви не произвело на меня никакого впечатления. Скорее, напрягло еще сильнее. Ведь предстояло не только объясниться с понравившимся мне мужчиной, но и как-то решить проблему с заданием редактора. И присутствие Макса в любом случае было некстати.
Оставалось надеяться, что суровый деревенский быт окажется для него слишком сложным, и мужчина сам захочет вернуться. И даже если он действительно влюблен, комфорт и удобство любит больше, чем меня.