«Если я сейчас позвоню полковнику Носову, то тот обязательно начнет меня торопить с реализацией, то есть к задержанию Художника. Никто не знает, как поведет себя этот человек, удастся ли взять его живым или нет? Однако, и тянуть с этим вопросом тоже нельзя, время поджимает».
Он поднял трубку и набрал номер.
– Дежурный! Как арестованный? Давай, его ко мне.
– Есть, товарищ капитан.
Раздался телефонный звонок. Он поднял трубку и приготовился к докладу, но неожиданно для себя услышал голос медсестры Веры:
– Здравствуйте, товарищ капитан! Это Вера из госпиталя. Как ваше здоровье? Вот сижу, жду, а вы все не приходите.
– Извините, Вера, но я очень занят. Я хорошо помню свое обещание, так что, ждите…
Девушка положила трубку.
«Зачем она позвонила? – подумал он. – Сейчас прокачаю эту тему».
Он закрыл глаза, стараясь представить образ девушки. Он хорошо помнил, как она осторожно ступая, вошла е нему в кабинет, как налила в стакан воды и поставила его перед Александром.
«Вот разгребу дела и непременно загляну в госпиталь. Хорошая девушка», – подумал Костин.
В кабинет завели Коновалова. Арестованный был бледен и, похоже, сильно напуган.
***
Лесник поднялся с лавки и, отодвинув в сторону занавеску, посмотрел на улицу. Час назад у него произошла первая встреча с Художником. Обменявшись паролем, они долго смотрели друг на друга.
– Ну, что – Художник? – обратился к нему Лесник. – Долго будешь молчать, и рассматривать меня, как бабу?
– А ты, как хотел? Думаешь, что я должен был броситься тебе на шею? Здесь все по-другому, здесь любая ошибка – смерть.
Лесник засмеялся.
– Вы здесь все такие напуганные, Художник или только ты? Меня пугать красными не нужно, я не первый день замужем.
– А я, тебя и не пугаю, Лесник. Жизнь тебя сама напугает так, что мало не покажется.
Художник, присел на лавку и, достав из кармана папиросы, закурил.
– А теперь слушай меня внимательно, Лесник. Это приказ. Остаетесь здесь до начала операции. О начале ты узнаешь от человека. Он найдет тебя….
– Что за человек?
– Я его не знаю, – ответил Художник. – Пароль прежний…
В комнату вошел Гаврилов и посмотрел на Лесника, ожидая от него команды.
– Проводи гостя, – произнес Лесник, – засиделся он у нас.
Гаврилов посмотрел на Феоктистова и сплюнул на пол. Ему не понравилось, что тот обращается к нему словно к слуге. Художник встал с лавки и молча, направился к двери. Они вышли во двор и направились к «Виллису», который стоял в конце улицы. Гаврилов на секунду остановился и, прикурив папиросу, направился вслед за Художником.
– Что не нравится мне ваш командир, – как бы, между прочим, произнес гость, обращаясь к Гаврилову, – слишком самоуверенный. Такие нахрапистые, как показывает практика, долго не живут. Это так или мне показалось?