…Плоская равнина с небольшим уклоном на юг. Редкие пучки чёрной полыни, большие желтые суглинистые прогалины. Несмотря на май месяц, степь выжжена и раскалена. Погода безветренная, тихая, столбы вихрей – «шайтанов» взмывают высоко вверх и подолгу стоят, не меняя местоположения. Кто мог думать, что на глубине 500 – 700 метров упрятаны огромные скопления «самого драгоценного ископаемого» – воды, которая может преобразить степь. Миллионы лет потребовалось, для того, чтобы скопиться ей, капля по капле на глубине и быть недоступной. Таковы парадоксы природы. Поверхность земли изнывает от нехватки влаги, а в 500-х метрах на глубине упрятаны колоссальные запасы её.
Первую струю воды, вытекающую из скважины, мы увидели, проехав километров сорок от базы Мангышлакской экспедиции. Ещё издали мы заметили озеро, обрамлённое ласкающей в этих местах зеленью и скоплением верблюдов. Кто сказал, что эти добрые животные неприхотливы к воде. Мы увидели, с каким удовольствием они наслаждались влагой, забредя прямо на средину озера. Трудно в это поверить. Вопреки всем установкам отдела охраны подземных вод, вода вытекала из скважины, образовав искусственный водоём.
– Как же так, – сказал наш шеф, – столько воды пропадает напрасно. Вода должна быть разумно использована и чем быстрее, тем лучше. Наличие воды даёт возможность преобразовать край.
…А я уже думаю о будущей статье:
И действительно, появились большие возможности реально сделать землю красивой и обетованной, а человека – творца богатым… Намечаю, что делать дальше:
– Прочесть проект – по чьему заданию ведутся работы.
– Как намереваются использовать воду?
– Сколько пробурено скважин, какой запас воды?
– Побеседовать в райкоме:
Недалеко люцерновое поле. Говорят, можно собрать за сезон несколько урожаев. Имена, фамилии и т. д.
… Уехало наше начальство. И я остался один, но не одинок. В предпоследний день их отъезда я, как указывалось выше, напросился на поездку с ними на артезианский бассейн. Покаялся, что не взял с собой посуду, можно было отобрать пробы воды из термальных скважин. Вода была теплая – сорок градусов. Мы окунулись, кто хотел. Юрий Наумович достал бутылку коньяку, но пить его (тёплый на солнце) было неприятно. Я сделал лишь глоток. Моя фляжка с чаем выручала. Шофёр (что очень странно) не взял ни молотка, ни монтировки. Заднее колесо сразу же лопнуло. Запаска спустила на обратном пути. Василий Иванович нервничал из-за «разгильдяйства» руководства. Шофёр внёс предложение идти пешком – 30 км. Насоса тоже не было. Всё-таки у встречных шофёров взяли монтировку и насос. Резины не было. Нашли монету «пятак» и согнули его на месте прокола камеры, зажав отверстие. Я признаться, не верил в благополучный исход этой затеи. С попутным мотоциклистом послали Юрия Наумовича в экспедицию за запасным колесом и автомобилем. Но, к моему удивлению, «пятак» хорошо справился со «своими обязанностями». Благодаря ему, мы доехали до самой экспедиции.