– Что, даже в прятки не поиграем? – улыбалась Танюшка.
– Если можно, если ты не будешь на меня обижаться, – ответил отец.
– Да нет же, папочка, конечно не буду. А ты знаешь, что у нас сегодня было?
И дочь пустилась в длинный монолог про происходящее в школе: кто какие оценки получил, кто с кем подрался, кто в кого опять влюбился, и так далее. Василий просто шел рядом, держал дочь за руку, нес ее портфель и чувствовал себя самым счастливым человеком на всем белом свете. Так они дошли до нужного подъезда, остановившись у скамейки.
– Ну что, пока? – спросила дочь. – Когда ты в следующий раз ко мне придешь?
Василий присел на корточки, что стоило ему неимоверных усилий.
– Танюшка, ты понимаешь, – каждое слово ему приходилось выдавливать из себя, – может так случиться, что мне придется надолго уехать. И мы не сможем увидеться очень долго.
– Но потом… потом-потом – мы ведь увидимся? – доверчиво спросила дочь.
Что он мог ответить?
– Да, потом-потом – да, конечно! Я только хочу тебя попросить.
– О чем?
– Чтобы ты меня никогда не забывала.
– Папочка, я тебя никогда не забуду, – дочка чмокнула его в щеку и, забрав у него портфель, убежала в подъезд.
Сил удерживать себя на корточках уже не оставалось, да и портфель, дававший опору, исчез, поэтому Василий вытянул руку и облокотился на скамеечные доски. «Встать бы», – подумал он, но тут сзади кто-то его поднял как ребенка.
– Ноги затекли, папаня? – это был Толя, которому Василий был несказанно благодарен. Они поковыляли, посмеиваясь друг над другом.
Сев в машину, Толя спросил:
– Время еще есть. Как ты?
– Нормально, – ответил Василий.
– Точно?
– Точнее не бывает. Поехали, место еще найти надо.
Конечно, он понимал, что далеко не все нормально. Но рассказать правду – это было неправильно. Да и решение он уже принял.
…Именно Шевчук обеспечивал покупку автомобиля для Белкина. Как потом узнал Василий, тогда удалось купить две машины – одну, более качественную по виду и степени ухода, уже использовали, а вторую, старенькую «пятерку», которую пришлось немного подремонтировать, решили придержать до нужного случая. Обе машины были оформлены на «мертвых душ», поэтому никаких проблем при обнаружении брошенной машины, как это случилось ранее, возникнуть не могло. Сейчас настал тот самый «нужный случай», и «пятерка» бодро везла их в назначенное место. Шевчук и Вадеев давно знали друг друга, очень многое вместе пережили и могли доверять друг другу во всем. Поэтому, когда зашла речь о помощи Анисимову, Василий знал, с кем может пооткровенничать. Так случилось и сейчас. Василий все рассказал Толе, в том числе о том, что сам собирается участвовать в «деле». Он знал, что друг не будет его отговаривать – они слишком долго были знакомы. Но при этом Василий не хотел говорить другу ничего лишнего – чтобы тот потом не винил себя.