– А говорил, что мало знаешь о моей родине. Мой народ, действительно, поклоняется Хатимане, но при этом в Нихоне даже нет регулярной армии.
Гость пожал плечами.
– Она вам и не нужна. Мобилизацию можно провести в течение недели, а в бой народ поведут специально обученные воины. И, судя по твоему наряду, ты одна из них. Ты же не станешь утверждать, что горные монастыри закрыты, а Наставники ушли на покой?!
Наоки сложила руки на груди.
– Не стану. Но учат они не захватчиков, а освободителей. Разницу слышишь?!
Гориус сузил глаза.
– Учат они убивать, – жестко уточнил он. – Остальное только слова.
Отшельница скептически хмыкнула и, взяв рюмку, постучала ею по столу, Гориус наполнил.
– Не стану спорить, вижу, что бесполезно, – она склонила голову набок. – Итак, твои познания в этой области имеют систематический и обширный характер, упоминание о дворцовых приемах наводит на мысль, что особа ты важная, в говоре слышатся грассирующие нотки. Отсюда я делаю вывод, что передо мной сидит Гориус Ок’Мена-дор, связующее звено двух королевских династий, лучший выпускник военной кафедры Окменского Университета.
Разоблаченный гость виновато развел руками.
– Но в Таранте меня, действительно, Егором зовут, – попытался оправдаться он, удивленный тем, что его вычислили.
Хозяйка изобразила дежурную улыбку.
– И не сомневаюсь, – она посмаковала алкоголь во рту и проглотила.
Гориус попытался повторить, но самогон оказался таким ядреным, что ничего из этого не вышло.
– Я и не подозревал, что настолько популярен, – просипел он, откашлявшись.
Наоки поиграла бровями.
– Дар стратега присущ не каждому. Поэтому соседи Таранта испытывают определенное беспокойство на твой счет.
Гориус напрягся, сообразив, что по глупости и самонадеянности попал в западню, где «миролюбивые» нихонцы решили превентивно устранить будущую угрозу.
– Именно поэтому, ты здесь?! – напрямик спросил он.
Девушка закатила глаза.
– О, нет! Это не ловушка и не засада. Это просто мой дом, и живу я в Таранте уже достаточно давно. Поверь, я не шпионка, скорее, изгнанница, – усмехнулась она.
Гость озадаченно нахмурился.
– Я слышал, что в Нихоне дорожат каждым обученным воином, – произнес он. – И что же ты такого натворила?! Или это секрет?!
Хозяйка покачала головой.
– Не секрет, – спокойно ответила она. – Я разоблачила заговор против Императрицы. Но цена оказалась слишком велика. И я сочла за благо удалиться.
Гориус заинтересовался.
– А разве посвященные имеют право на собственное решение?! Я думал, у вас строгая дисциплина.
Наоки кивнула.
– Правильно думал, – подтвердила она. – Но не бывает правил без исключений.