Нас разделяет всего один шаг. Этого расстояния уже не хватает, чтобы мыслить здраво и дело не только в ауре Альфы, ее я, кстати, сейчас почти не ощущаю, словно ликан втянул ее, свернул коконом. Мысли путаются от одного его присутствия. Его, Андрея, мужчины, которого я…
— Ты, действительно, думаешь, что когда-либо была нужна мне, как «волчья невеста»?
Часть меня понимает, что он не пытается меня задеть, наоборот, хочет сказать что-то важное и нужное, но другая часть, та, что столько времени страдает из-за неуверенности, скрытых и явных страхов, та, травмированная тут же обрастает ядовитыми иголками:
— О, я не питаю пустых иллюзий! «Топольские не смешивают кровь», ведь так про вас говорят? Твой друг, Конрад, кажется, тогда очень удивился увидев тебя со мной! Да и ты был не рад, что рядом со мной заметили такую, как я!
Почти кричу, с каждым словом обида заполняет душу, выливаясь из закрытых сундуков памяти. Все, что я когда-либо подавляла, прятала от окружающих и себя самой, все это выплескивается обвинениями, нацеленными только на одно — сделать больно.
— Ты никогда не видел во мне «волчью невесту», потому что тебе и не нужна такая, как я!
— «Такая как ты»? — вкрадчиво переспрашивает. — Это какая же?
— Человек!
— И что в этом плохого?
Вопрос ставит в тупик, сводит на нет все логическое построение.
— Ну же, что плохого в том, чтобы быть человеком?
В голосе нет насмешки, нет подначки, в нем искренний интерес и это еще сильнее сбивает с толку.
— Ничего…
— Вот именно — ничего. Да, люди слабее физически, но и человеческие женщины слабее мужчин, разве это делает вас хуже или лучше? Да, у вас нет внутреннего зверя, но нет и необходимости в жестком самоконтроле. Да, у вас нет силы Альфы, но и среди Двуликих мы редкость. Мы все очень разные — люди, ликаны, Одаренные — настолько же отличаемся между собой как расы, как и каждый из нас в отдельности внутри одной семьи! И мне странно, что нужно объяснять такие очевидные вещи «такой как ты» — образованной, с аналитическим складом ума, повидавшей многое. Только то, что ты человек не делает тебя не хуже и не лучше…
— Я знаю это! — выкрикиваю, прерывая неожиданную лекцию о равноправии. — Я знаю! А вот вы?! Красиво говоришь, но в жизни все немного иначе.
— Иначе, — кивнул. — Есть Одаренные, что кичатся своей магией, а есть такие, как Конрад. Есть ликаны, что постоянно пытаются доказать свое превосходство, а есть те, кому это не нужно. Есть люди, добившиеся небывалого успеха, а есть те, кто оправдывает бездействие «неравными условиями».
— Хочешь сказать, что они равны? Условия?