— Да, я знал твоих родителей, — кивнул он. — Не очень хорошо, но был знаком. Именно они стали инициаторами нового проекта в рамках НИИ.
Дышать стало еще труднее. То, что собирался сказать Андрей… хочу ли я это услышать? Несмотря на сомнения, вопрос все же прозвучал:
— Что за проект?
Андрей замолчал, явно подбирая слова. Сейчас будет жесть, это понятно уже по тому, как поникли его плечи. Та самая жесть, из-за которой в его глазах нет-нет, да плещется вина?
— Помнишь, что послужило толчком к переговорам между Одаренными и Двуликими? — наконец тихо произнес, видимо найдя нужное русло. — Альф среди нас стало слишком мало, как и сильных магов. Все это означало, что обе расы подошли опасно близко к вырождению. Без Альф, как и без Мастеров и мы, и они начали бы вырождаться. С каждым поколением рождалось бы все меньше и меньше полноценных волков. Черт, возьми, да это и так происходит!
Тоска, сожаление, боль — вот чем от него несет. А у меня в голове срослись еще несколько кусочков.
— Мои родители нашли способ готовить для вас потенциальные пары, — не спрашиваю, констатирую. — Именно для Альф. Не просто «волчьи невесты», годные только на трах, но модифицированные, способные зачать и выносить сильное потомство.
Мне не нужно было его подтверждение, этот вывод напрашивался сам, и Топольский кивнул:
— Ты почти права. Первую Метку можно поставить любой приглянувшейся женщине, Вторую тоже, с Третей уже будут проблемы. Большая часть человеческих женщин погибнет, не в силах вынести… изменения.
— Изменения?
— Третья Метка как раз и позволяет зачать от Двуликого, меняя некоторые сегменты ДНК. От любого Двуликого, но не Альфы. Поэтому Альфы всегда выбирают волчиц, не из-за снобизма, или предрассудков, а потому что только так можно увидеть своих детей. Детей, но совершенно не обязательно Альф. Понимаешь? Идея была в том, что модифицированные смогут не просто выносить волка, но со стопроцентной вероятностью Альфу. ДНК избранных будет изменен заранее, постепенно, перестраивая организм год за годом, делая его… идеальным.
Вот теперь название «Инкубатор» приобрело еще более глубокий смысл. Это был не просто Инкубатор для усовершенствованных «невест», о чем я и так догадывалась, это был Инкубатор для самих Альф.
— И мои родители… они и меня включили в программу?
Ответ я уже знала, но Андрей все же смог удивить:
— Нет. С тобой все получилось… случайно, — и знакомая вина в глазах.
Инкубатор, Лаборатория, волк, поставивший Метку.
— Это ты? Ты ее поставил? Ты же не мог, ты же тогда был совсем ребенком…