Потеряно лепечу, а перед глазами внезапно всплывает забытое воспоминание.
Мама не разрешает играть в этой части парка, но тут так интересно, что удержаться нет сил и я почти каждый день сбегаю на полянку возле искусственного пруда. Тут растут самые красивые цветочки и можно увидеть разноцветных бабочек, что так забавно кружатся над разнотравьем.
А еще сюда иногда приходит мальчик. Мой друг. О него красивые глаза, совсем как шоколад, который я так люблю и чудесный смех, от которого становится тепло-тепло, как от лучей солнышка. С ним очень здорово, он старше, но охотно играет со мной в прятки, догонялки. Особенно ему нравятся догонялки, он так смешно сопит, если мне удается убежать дальше, чем на десяток шагов. А в прятки с ним играть не так интересно — он почему-то всегда меня находит, даже когда я прячусь в новых местах.
Как-то раз я сплела ему венок, а он на следующий день подарил мне плюшевого волчонка.
Плюшевый волчонок, любимая игрушка, с которой я спала, ела, играла… Когда я успела его потерять? Почему и когда все изменилось? Тот кошмар…
— Ты поставил мне Первую Метку, — и опять не вопрос, теперь я уже точно знаю.
— Да, — тихое признание.
— Но как?! Почему?!
Андрей прикрыл глаза, видимо тоже окунаясь в воспоминания. Мягкая улыбка коснулась губ, совсем не такая как та, бесящая.
— Отец часто приезжал в Лабораторию лично проверить ход проекта, иногда брал с собой, с детства знакомя с бизнесом и главными… активами.
На последнем слове запнулся, явно припомнив мою реакцию на первую реплику из того же репертуара, но тут я возмущаться не стала.
— Мы дружили, — кивнула, показывая, что кое-что уже успела вспомнить.
— Дружили, — подтвердил. — Но об этом никто не знал.
Ну да, я же, вроде как, не должна была быть на той полянке.
— Я попросила не выдавать меня.
Еще один кивок:
— А я не смог отказать, хотя и понимал, что это неправильно.
— Неправильно? — в сердце опять кольнуло.
— Мой волк… Он только просыпался, а тут ты…
А тут я. Несмышленый ребенок и подросток с едва прорывающимся зверем. Плохое сочетание.
— Я уже тогда не мог тебе ни в чем отказать, а когда волк осознал себя… Это был мой первый оборот.
И картинка окончательно сложилась.
Тот кошмар был отголоском реальности, я, действительно, наткнулась на волка в лесопарке возле Лаборатории. Этим волком был Андрей. При первом обороте… спровоцированным мной?
— Ты из-за меня обернулся?
Морщится, но кивает:
— Не смог удержать волка, хотя и должен был. Первый оборот опасен, связь с разумом зверя нестабильная, неполная. Нет нормального контроля, одни инстинкты.