— Реги, а нам не пора домой? — спрашиваю, потому что мокрый подол платья начинает казаться противным и холодным.
Сестра останавливается, смотри на солнце, чей край едва виднеется за кромкой деревьев.
— Хм, да, пожалуй, пора, — кивает она. — Только мы не пойдем домой.
Живот сводит от нехорошего предчувствия и немного от голода. Я почти забыла о нападках Реги, но она, похоже, только выжидала нужный момент. Игра у реки была лишь прелюдией. Где-то я слышала это слово и теперь, мне кажется, оно очень подходит. Сейчас будет страшно, в этом я уверена.
— Ну, что застыла, Малявка? — злорадно прищурилась Реги. — Идем!
— Ку-ку-да?
Чуть заикаюсь от волнения, а сестра звонко смеется:
— Кудахтаешь, как безмозглая курица! Мы пойдем к Инкубатору!
Вот теперь в животике стало совсем неуютно и уж точно не от голода. Про Инкубатор я знала, но только то, что туда строго запрещено ходить.
— Реги, нам нельзя…
— Тебе много чего нельзя! — хмыкает сестра. — Ты будешь со мной, а мне можно.
Удивленно смотрю на нее.
— А ты думала, куда я хожу на… специальные уроки? — в ее голосе слышится столько всего сразу, что не могу разобрать слету.
— Я не знала…
— Куда тебе знать о таком, — опускает голову Реги, а потом резко вскидывает: — но, пора узнать, раз решила дружить с Андреем.
— При чем тут он? — недоумеваю.
— Увидишь.
Дергает меня за руку, заставляя идти следом. Сперва я пытаюсь сопротивляться, но очень скоро понимаю, что она настроена серьезно. Когда Реги так упирается, проще сдаться и делать, как она хочет. В конце концов она старше и сильнее.
Я не знаю, где точно находится Инкубатор, поэтому быстро теряюсь, просто послушно семеня за ней, даже не пробуя возражать. Вокруг стремительно темнее, как может темнеть только в лесу ранним летом или поздней осенью — вот, вроде бы еще светло и тепло, но стоит лучам солнца спрятаться за горизонтом, как тут же опускаются сумрак и сырость.
Внезапно вдалеке раздается вой, я точно знаю — волчий. Именно такие звуки издавали лохматые в той передаче…
— Реги…
Но сестра только крепче стискивает мою ладонь.
— Реги, мне страшно…
— Молчи, Малявка! — шипит она, но мне слышится не столько злость, сколько все тот же страх.
Она тоже боится и от этого дрожь пробирает сильнее.
Вдруг совсем рядом с нами раздается треск веток, кусты угрожающе шевелятся, от чего мы обе замираем, боясь даже выдохнуть. Проходит минута, потом еще одна и еще одна, а мы по-прежнему стоим не шелохнувшись.
— Реги…
Но я не успеваю договорить, как оглушающий треск и леденящий душу рык звучит справа, а потом…
Прямо перед нами выскакивает здоровенный волк. С высоты моего небольшого роста он кажется не просто огромным, он закрывает вершины деревьев, нависает грозной скалой. Сестра вскрикивает, выпускает мою руку и медленно пятится назад.