— Они до сих пор подают ту рыбу, — меняю тему разговора, сквозь тихие разговоры ужинающей городской элиты и музыку слыша приближающиеся к нам шаги. Знакомый ритм. Слишком знакомый. Я его всегда узнавал, даже если она кралась на цыпочках.
— Добрый вечер, — приторно сладкий голос змеей заползает в уши, как и парфюм — ее любимый. — Меня зовут Стелла. Позвольте вам порекомендовать наше фирменное блю…
Поднимаю лицо и встречей наших взглядов обрываю ее на полуслове. Рита сидит бледнее стены. Конечно же она ее тоже узнала. Чужую невесту с моих картин…
Я могу быть хреновым отцом и сыном, но я отличный художник. Любую рожу по памяти нарисую, лишь раз взглянув на нее. А мордашка Стеллы — цельный кусок моей памяти.
— Платон? — негромко произносит она, едва не выронив блокнот и ручку. Переводит взгляд на Риту и криво улыбается. — Значит, я была права… Красивое кольцо.
Рита с трудом отрывает от нее глаза и опускает их на мелкое украшение своего жениха. Накрывает его рукой и сглатывает.
Все сходится. Маму Стеллы тоже звали Лидией. Когда мы заводили разговор о семьях и родителях, она говорила мне, что станет искать мать только в одном случае — если жизнь пойдет под откос, что с ней и случилось после скандального ареста ее обанкротившегося мужа-миллионера-мошенника. Лет пять назад…
Резкий, мерзлый, злой взгляд Риты касается моего лица. Несомненно, она уверена, что я был в курсе. Вел ее, чтобы побольнее ударить.
— Да, — произносит она, продолжая смотреть на меня. — Очень красивое. Подарено с любовью.
— Я попрошу, чтобы вас обслужил другой официант, — лепечет раздосадованная Стелла.
— Да почему же? — вдруг воодушевляется Рита. В глазах появляется какой-то больной азарт. Она выпрямляется, открывает винную карту и тычет пальцем в первое попавшееся вино. — Нам его. И принесите ваше фирменное блюдо, раз уж рекомендуете. На чаевых мы не поскупимся. Правда, милый? — фыркает мне.
Молча кивнув, Стелла опускает ресницы и уходит. Я остаюсь один на один с женщиной, готовой растерзать меня на куски.
— Значит, не самозванка? — кривит она губы. — И ты о ней не знал? Все это не было подстроено?
— Что я должен ответить?
— Правду! — рявкает она слишком громко для этого заведения.
— А ты в нее поверишь? — цежу сквозь зубы. Ненавижу тупых женщин, какой сейчас и является Рита. Хватаю ее за запястье и с силой сжимаю. — Нет, Рита, я не знал, что вы сестры! Это не было подстроено. И вел я тебя сюда по другой причине!
Горько усмехнувшись, она предпринимает попытку освободиться из моих тисков и смаргивает наворачивающиеся слезы.