— Детка, я помогу тебе чем только смогу. — Гвен забыла о головной боли. Вот он, такой необходимый ей случай! Надо воспользоваться им во что бы то ни стало! Предупредить маркиза о том, что через три дня Ева одна выйдет в парк…
Баронесса резко перевела дыхание. Как же, предупредить маркиза! Генри Лайс — хитрый лис, его не проведешь! Кого послать, как передать Аллейну письмо, чтобы ставший ее тенью виконт этого не заметил?
И тут Ева опять пришла ей на помощь — воистину, это был день баронессы Финчли!
— Вы, наверное, знаете, сколько могут стоить эти драгоценности? — спросила девушка, доставая из бархатного ридикюльчика несколько футляров.
Гвен открыла их и начала рассматривать с важным видом знатока. На самый первый взгляд, драгоценности тянули тысяч на двадцать пять, если не больше. Великолепные камни! У баронессы никогда не бывало таких чудесных украшений: ни покойный супруг, ни маркиз Аллейн не отличались щедростью.
Даже если учесть, что Джеку Грому придется отнести их к скупщику краденого — о, Гвен и сама не раз обращалась к людям этого рода занятий, когда Саймон приносил ей ворованные драгоценности! — даже и там за все эти побрякушки можно получить не менее десяти тысяч.
Но Гвен уже составила план действий и не собиралась говорить Еве правду. Она сделала разочарованную мину.
— Детка, здесь едва наберется тысяч на восемь.
Ева глубоко вздохнула.
— Никак не больше?
— Увы! Возможно, у тебя найдется что-то еще? У твоих родителей…
— Вы же знаете, я не могу обратиться ни к маме, ни к отцу! — покачала головой Ева.
— Зачем обращаться? Можно взять без спроса…
Ева уставилась на нее как на сумасшедшую.
— Гвен, вы же это не серьезно, не правда ли?..
От этой наивной дурочки другого ответа баронесса и не ждала. Она улыбнулась, похлопав племянницу по щеке:
— Конечно, дорогая, я просто шучу!
— Что же делать? — растерянно спросила Ева. — У меня больше ничегошеньки нет! Может, разве что мои платья?..
— Ну, детка, едва ли они ему нужны, — усмехнулась Гвен.
— Тогда как же быть? — Ева растерянно комкала ридикюльчик, уставившись в пол.
— У меня есть деньги. Как раз две тысячи, которых нам не хватает, — решительно произнесла Гвен.
Ева подняла на нее глаза, просиявшие надеждой.
— Нам, Гвен?.. Вы сказали — «нам»? И вы, правда, дадите мне недостающую сумму?
— Я же сказала, что помогу тебе. И говорю «мы», потому что нас двое, и мы не пропадем, дорогая! Никаким разбойникам с большой дороги нас не запугать!
Она раскрыла объятия, и Ева с готовностью шагнула в них.
— Вы так добры! Но, Гвен, вы понимаете — на этом он не остановится…