— Мы снова переезжаем? — спрашивает Кикуми и уголки ее рта немного опускаются. Совсем чуть-чуть, но Мария видит это. Она обнимает ее и гладит по голове.
— Так надо, милая. — говорит она: — так надо. Нас ищут нехорошие дяди и лучше бы чтобы они нас не нашли.
— Но у нас есть оружие! И у меня теперь есть руки и ноги. Я умею стрелять! — говорит Кикуми, смешно мотая головой: — мы можем постоять за себя.
— Конечно, дорогая. — Мария гладит ее по голове. Она могла бы сказать Кикуми, что она сама — в состоянии за себя постоять. Что в тот раз, у них дома — она точно знала, что делает. Ей было трудно делать вид, что она не умеет обращаться с оружием, что она паникует. Возможно, она бы не справилась с визитерами, учитывая, что одна из них — маг-метаморф из Всадниц, а вторая — сама печально известная Кровавая Вдова Сейтеки, но победа досталась бы им нелегко.
— Надо найти этого гада и пристрелить. — говорит Кикуми, прижимаясь к Марии: — вот что надо сделать.
— Обязательно. — говорит Мария и отпускает Кикуми из своих рук: — ты собрала вещи?
— Сейчас соберу. — Кикуми убегает, а Мария смотрит ей вслед. Уровень способности Сумераги — потрясает. Скольких людей можно вылечить, поставить на ноги, а изучив такую способность — возможно дать людям ключ к вечной жизни, к Золотому Веку человечества, а эта девчонка — попросту прожигает жизнь в качестве мелкой бандитки, наводя страх на прибрежный городок. Вот с кем нужно было бы побеседовать Белому Ферзю, объяснить ей, что она живет неправильно, что боль и страдания окружающих не принесут тебе счастья. Что у нее есть редкая возможность изменить этот мир к лучшему, что возможно она — и есть тот самый Грааль, который так много лет ищет Церковь Синтеза. Мария никогда и мечтать не смела о том, что Кикуми сможет бегать своими ногами, что она будет снова улыбаться и разговаривать. У Марии был план — довести дело до конца, исполнить задание Конторы и потом — выставить условие. Эвакуировать Кикуми вместе с ней. А там, дома — она бы уж позаботилась о том, чтобы у нее были самые лучшие бионические протезы рук и ног, заменили бы голосовые связки синтезатором голоса — говорят это даже лучше, синтезатор способен на такие трюки, можно менять громкость и тембр голоса…вот на что она надеялась.
Но на то, что в один прекрасный день у них на пороге появится сама Кровавая Вдова и ее Всадница, и уж тем более на то, что Вдова вылечит Кикуми — походя, словно пальцами щёлкнет — она и надеяться не могла. Раз и все. Вдова делала все спокойно, не спеша, без суетливости и дрожи — так, словно это было обыденностью. Словно каждый день на ваших глазах отращивали ампутированные конечности, словно выросшие прямо на глазах конечности не ставили под вопрос всю фундаментальную физики с ее законами сохранения массы и энергии, не говоря уже о биологии и медицине. И ее Всадница, эта Майко — она даже не удивилась. Для нее это не было чудом. Она как-то обмолвилась, что умирать — только в первый раз страшно и Мария только потом поняла, что Всадница — не шутила.