«…мерзость какая… а куда деться? На что не пойдёшь ради службы Императору!..»
Короткий взгляд на Дауда — мамлюк едва сдерживается. Смуглое лицо пошло лиловыми пятнами, костлявые пальцы судорожно сжимаются и разжимаются. Видно, что больше всего ему хочется сейчас раздавить очкастую крысу, размазать по кирпичной стене.
«…нет, дорогой, нельзя. Сейчас — нельзя. Может быть, потом, когда дело будет сделано?..»
Дело тем временем пошло на лад. Учёный муж пообещал показать чертежи, поделиться собранными сведениями касательно подземелий Кремля. «Однако, здесь вы вряд ли что-нибудь найдёте. — сказал он. — С этими планами уже работают сапёры, если бы тут было что-нибудь, наверняка бы уже нашли. Так что не советую тратить время зря…»
И посмотрел на собеседников столь многозначительно, что Далия сразу сообразила: знает что-то, крыса очкастая! Знает — и прикидывает, какую цену можно заломить за это знание.
И ведь не ошиблась! Оглянувшись и понизив опасливо голос, очкастая крыса сообщила о поисках в соляных подвалах, которые якобы вели перед войной какие-то местные кладоискатели. На просьбу Дауда познакомить его с источником ценной информации учёный развёл руками — «рад бы, мсье, но это невозможно. Пьянчужка-каменщик, который поведал эту историю, действительно помогал французским сапёрам здесь, в Кремле. Но вот незадача — третьего дня отправился за водкой в Глебовское подворье (отбитавшие там иудеи безотказно снабжали спиртным собственного изготовления всех желающих) — и больше его никто не видел. Может — сгинул в выгоревшем, разрушенном городе; может, попался шайке мародёров и сложил свою хмельную голову. А может статься, как прозрачно намекнул математик, стал жертвой тех, кому не понравилось то, что он рассказало московских подземельях незваным гостям, да ещё и помогал им…»
Далия понимала, конечно, что последняя фраза была нужна, чтобы набить цену прочим сведениям — и сейчас последует предложение, от которого они не смогут отказаться. Так и вышло: очкарик пообещал «навести кое-какие справки», а взамен потребовал взять его с собой на поиски. На вопрос Дауда: «Зачем вам это нужно, мсье?» замялся, и признался, что уже сообщил эти сведения некоему лейтенанту, в данный момент состоящему при одном из штабов. Лейтенант этот разыскивает следы некоего фамильного манускрипта, попавшего несколько веков назад в Московию, но версия эта вызывает сомнения, если судить по кое-каким оговоркам, не прошедшим мимо ушей учёного мужа. Наверняка он нацелился на поиски клада московских царей, а рассказами о библиотеке просто морочил голову собеседнику, полагая того наивным кабинетным учёным…