Озадачившись проблемой выживших пиратов, до сих пор существующих как факт, я начал улыбаться. Неназойливо везде мелькало упоминание, что пираты никогда не нападают на корабли, если на самой высокой мачте у них реет флаг флота Империи Конти!
Браво! Плюс один Императору! Если что, право на установку флага — величина масштабируемая и чётко регламентируемая. Плата за право на его установку зависит от водоизмещения корабля. Пошлина в казну — от четырёхсот до тысячи восьмисот золотых в год, в зависимости от величины корабля. За незаконное использование флага — как минимум пять лет каторги и полная конфискация имущества.
В качестве альтернативного варианта — очень даже вероятное нападение пиратов. А там — как повезёт.
Не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что пиратам стучат вполне себе официальные чиновники, призванные охранять в морских портах государственные интересы.
Если учесть, что крупных морских портов, вроде Белговорта, в Империи порядка двух десятков и к каждому из них приписано больше сотни — другой торговых судов и судёнышек, то арифметика нормальная получается. Лично у меня складывается мнение, что если бы пиратов не было, то их пришлось бы организовывать за счёт государственной казны. Выгодное же дело. Морская инспекция, существующая на самообеспечении. Этакая самостийная налоговая полиция. Гениально! Аплодирую стоя!
Про то, что в случае войны корабли этих купцов — счастливчиков, плавающих под флагом флота ждёт мобилизация, я даже не упоминаю. Ещё один плюсик имперской изобретательности.
Все эти сведения Федр узнал попутно, всего лишь полдня побродив по восточной части морского порта, около рыбного рынка. Там же он и пообедал, найдя таверну поприличней. А поставив пару кружек тёмного сидра одноногому плотнику, узнал, какие небольшие суда можно заказать в окрестностях Белговорта и сколько стоят у рыбаков небольшие карбы, пригодные для выхода в море вдвоём.
Что такое карба — я естественно не знал. На весьма посредственном рисунке, который старательно выводил Федр, вырисовывалась лодка с двумя парусами. Один, основной, имел форму неправильной трапеции, а к носу шёл небольшой треугольный парус.
Знаток морского дела, и парусного спорта, в частности, из меня — как из дерьма пуля. Так что по рисунку я не смог определить ни тип корабля, ни его мореходные качества.
— Плотник Ферлициус сказал, что рыбаки частенько вдвоём ходят на карбах к архипелагу за дорогой рыбой, живущей на рифах, а по весне — за морскими черепахами. Ещё он посоветовал мне прошвырнуться по морским клубам. Молодые детки богатых родителей частенько себе заказывают что-то похожее на карбы, только в более лучшем исполнении, чтобы гонять с друзьями на ближайшие острова, но попав даже в небольшой шторм и вдоволь наблевавшись, они очень быстро охладевают к своему увлечению.