Разумеется, объяснять мне никто ничего не стал. Пришлось ждать вечера. Уже в полпятого я сидела при параде за столом и с нетерпением ждала его. За час до этого вернулась горничная и помогла мне уложить волосы.
Если честно, я боялась за результат: такой наряд требует соответствующей прически. Но как соорудить ее дома, без помощи стилистов? Но, взглянув в зеркало, я увидела не скромную девочку-сироту, а настоящую принцессу. И по гордой улыбке горничной поняла, что ей результат тоже понравился.
Самая важная проверка была еще впереди. И я прошла ее на ура. Когда Стивен вошел в мою комнату, он просто замер на пороге. Но через секунду справился с удивлением:
– Выглядишь бесподобно. Идем.
Мы вышли из особняка, и вдруг я поняла, что надеюсь вернуться сюда. Мой спутник непредсказуем. Он вполне мог решить увезти меня насовсем. Но я уже чувствовала крохотную комнатку своим домом и не хотела покидать ее. Пусть и была рада возможности съездить с ним куда-нибудь.
Мы сели в роскошную черную машину, за рулем которой замер каменным изваянием один из амбалов. Стоило нам устроиться на заднем сиденье, автомобиль тронулся. Водитель, видимо, знал, куда нужно ехать, и не задавал никаких вопросов. Стивен тоже молчал. А я глазела по сторонам: я так привыкла к уединению загородного дома, что людные вечерние улицы казались мне чем-то удивительным и странным.
Шум и суета вместо покоя и глубокой тишины. Яркие сполохи рекламы и уличных фонарей вместо ночной тьмы. И люди, люди. Праздно прогуливающиеся, спешащие куда-то, радостные и печальные, озабоченные и беспечные. Мне даже стало не по себе от того, как много их на улицах. Тем более, когда автомобиль затормозил возле роскошного отеля в самом центре города.
Фойе ослепило блеском полированного металла и хрусталя, и я немного растерялась. Хорошо, что рядом со мной был надежный спутник. Он взял меня за руку и повел куда-то. Пара минут – и сверкающее великолепие осталось позади. Мы очутились в роскошном, пусть и не менее великолепном ресторане.
Зал был полон. Парочки медленно кружились на танцполе, сидели за столиками или у стойки. В глубине зала шумно гуляла какая-то большая компания. Я снова почувствовала дискомфорт и прижалась к Стивену. Я так растерялась, что не обратила внимание на то, что Стив подозвал официанта и о чем-то с ним договорился. Вскоре к нам подошел администратор и провел в отдельный кабинет.
Мы сели за столик, и возле нас тут же появился официант. От растерянности я бы не смогла сделать заказ, но мой спутник пришел мне на помощь. Он даже не дал мне раскрыть меню, сам заказал еду и напитки. На столе появились вино, легкие закуски и фрукты. Я пригубила первый бокал, наслаждаясь изысканным вкусом. Стивен, как обычно, разглядывал меня, понемногу отщипывая виноград от лежащей на блюде кисти.