– Чем же подозрительно?
– Сам внезапный срочный скоростной полёт уже выбивался из общего поведения. В Черенге вы расспрашивали про невесту, однако мы решили, что это всего лишь повод. Дымовая завеса, за которой скрывается интерес к саркофагу.
– Он-то здесь при чём? – удивился Крис, глядя на женщину, сидящую перед ним в трансе. – Эта дамочка следит за нами из-за саркофага в Черенге? С чего вдруг? Что в нём для них-то ценного?
– Ну надо же! Нашлись умные люди, которые связали Хротош и саркофаг в Черенге! – удивился Тресар. – Сейчас спросим, с чего вдруг они сделали такой, заметь, очень точный вывод при минимуме информации. Хорошо, что к археологу с липучкой на твоих брюках не поехали.
Оказалось, что уже давно у Верховного мага маленького соседнего королевства Ортон зрела идея о создании хорошо укреплённого города на территории королевства. Залогом этой неуязвимости должен был стать кристалл с хранителем.
Старый до сих пор не обнаруженный в Хротоше кристалл. Или хотя бы его обломок.
– Откуда бы вы его взяли?
– Мы тщательно изучили все находки, привезённые из Хротоша. Знали, что алтарный зал цел, но догадывались, что он скрыт магией хранителя. То есть, зал не найти без его помощи.
Когда несколько лет назад пришла информация о саркофаге, сначала никто и не собирался связывать его с хранителем Хротоша, только внедрили своего человека в экспедицию, чтобы быть в курсе. Однако выяснилось, что на саркофаге нарисована одна редкая руна, которая была описана в исторических трудах ранее в связи с событиями в том древнем городе.
– Как интересно, – прокомментировал Тресар услышанное. – Смысла руны они не поняли, а смогли зацепиться и сделать правильные выводы.
– Из столицы экспедиции было дано указание саркофаг не открывать, а приготовить его к транспортировке. Однако начальник экспедиции, нарушив все инструкции и правила, всё-таки дал приказ открыть саркофаг. Опасался, что столичные светила науки смогут отстранить его от дальнейших исследований и прибрать ценную находку в свои руки. Так что из-за боязни конкуренции и желания славы в научном мире он всё же решился на открытие саркофага.
Наш человек, внедрённый в экспедицию, искусно подогревал его страхи и амбиции, потому что мы сами были заинтересованы посмотреть, что там внутри. В столице находку могли засекретить и упрятать во императорские подвалы, и узнать о содержимом нам было бы гораздо труднее, – продолжала тем временем рассказывать Изер. – В одну из ночей саркофаг открыли. Там обнаружилось тело, плотно замотанное в специальную пропитанную каким-то раствором ткань, а рядом стояла закрытая крышкой круглая металлическая чаша. Тело археологи трогать не стали, а вот чашу достали и открыли. На дне, полностью погружённый в раствор, находился необычный кубический розоватый кристалл. Все зарисовали, зафиксировали и саркофаг снова закрыли.