И снова его руки принялись размазывать это по мне, когда тишину безоблачного неба разорвал низкий протяжный звук.
Рог! Это звук рога!
– А вот и муженек твой прибыл! – довольно протянул дракон.
Схватив меня за волосы на затылке, он поволок к краю площадки.
Я увидела, что еще совсем недавно пустынная равнина внизу, теперь покрыта ровными квадратами сияющей серебристыми доспехами пехоты.
Была и конница, и где-то там, среди всадников, был мой Араниэль…
Я чувствовала это!
Сердце забилось, как бешеное, мой муж пришел за мной!
– У меня к тебе невероятно щедрое предложение, малышка! – пропел у меня над ухом дракон.
– Я позволю огрызкам этого ничтожного воинства уползти обратно в свой лесочек, если ты разрешишь мне все, что я захочу…
Я промолчала.
– Ладно, подумай… И, кстати…
Мужчина насильно повернул к себе мое лицо.
– Не вздумай прыгнуть вниз! Моя богиня не даст тебе умереть, зато море боли гарантирую…
С этим он вновь стал драконом, подпрыгнул, отталкиваясь всеми лапами, и полетел туда, где ему навстречу уже развертывались войска.
Они будут сражаться из-за меня…
Сколько погибнет сегодня?
Ради повелительницы, только чтобы меня отсюда вытащить.
Нет!
Я не могу сидеть и смотреть, как кто-то умирает из-за меня!
Слова воззвания и клятва вечного служения сорвались с губ, и унеслись с порывом ветра к небесам…
Услышала ли меня богиня?
Да!
Я поняла это, когда крохотная былинка между моих пальцев стала набухать, стремительно увеличиваясь в размерах. Пара секунд, и вот уже из семечка вырос покачивающийся толстый стебель, увенчанный большим листом с углублением в основании. В похожем на чашу листе начала стремительно пребывать сверкающая жидкость.
Догадка осенила меня. Я должна выпить это.
Странный напиток жег губы, и пока я пила, обжигал все сильнее и сильнее… И вот я уже, по ощущениям, пью горячую лаву. Кажется, даже чувствую, как плавятся и текут вниз губы и язык вместе со всей нижней половиной лица, как разъедает горло и лопается пищевод…
Не помню, кажется, допила все…
Меня скрючило, а затем болезненно выгнуло в судороге… Кажется, я отключилась на какое-то время.
Свет померк, но ненадолго.
Темнота начала отступать перед отдельными проблесками, разноцветными мерцающими искрами…
Внезапно, я ощутила всю жизнь вокруг себя.
Спящая в семенах, принесенных на площадку ветром, и другая, активная, невероятно прекрасная в вечном круговороте, танце на грани. Даже самые крохотные существа в башне и на много метров вокруг нее поделились со мной информацией о себе.
Эти знания обрушились на меня, подобно девятому валу, сбив с толку и на какое-то время дезориентировав…