Помню только легкий поцелуй и последнее «люблю»…
Из сна, в котором качалась на теплых волнах в ласковом кольце рук, я выплывала с крайней неохотой…
Но, вспомнив вчерашний безумный день, резко вскинулась, окончательно просыпаясь.
Недоуменно оглянулась по сторонам.
Помещение, в котором проснулась, было мне незнакомо. Или знакомо?..
Планировка похожа… Ну точно!
Я находилась в переделанной под жилые покои… Тюремной камере?
Что происходит? Где Араниэль?
Я сосредоточилась на внутреннем зрении…
Как, оказывается, поблизости много азари! По одному через каждые пять метров в коридоре, и один, точнее, одна, прямо за дверью.
– Заходи! – громко сказала я.
Робко в комнату заглянула одна из моих личных помощниц, Лилиэн, кажется.
– Где повелитель? – строго спросила я.
Она отвела глаза:
– Повелитель велел не беспокоить вас…
Во мне начал закипать гнев.
– Говори!
То, что случилось дальше, напугало меня не меньше, чем несчастную Лилиэн. В долю секунды от пола отделилось щупальце-плеть, и, обвив ее тело, добралось до горла, сжав его.
Поспешно я отозвала свою силу, плеть пропала, а девушка закашлялась, оседая на пол. Слова посыпались из нее, как горох из мешка.
Повелитель отправился на остров честного поединка.
Это место издревле использовалось как площадка для дуэлей. Но желающих выяснить там отношения всегда было не много. А все потому, что магия острова не давала обоим спорщикам вернуться.
Прибывали двое, возвращался только один. Всегда. И это правило не нарушалось никогда.
Бывало, с острова и вовсе никто не возвращался…
Дракон вызвал Араниэля, и тот принял вызов. Все по правилам и принятому тут кодексу чести.
Чертов мир, с его дурацкими законами!
В одиночку против дракона, стоящего по силе целой армии, разве это справедливо?
Я попыталась почувствовать Араниэля по нашей связи, но натолкнулась на пустоту.
Ничего.
Лилиэн и про это знала.
Оказывается, на острове обрубаются все связи с внешним миром, даже такие, как наша.
– Почему я здесь? – спросила я то, что, в общем-то, волновало меня в последнюю очередь.
– Повелитель счел верхние покои древа не безопасными. Это самый нижний ярус подземелий, здесь нечего опасаться, охрана тут на каждом шагу! – жизнерадостно прощебетала Лилиэн.
– Я принесу поесть…
– Нет! Оставь меня.
– Но повелитель…
– Я сказала, нет! – стоило мне чуть повысить голос, и бедняжку как ветром сдуло.
Да, напугала я ее знатно…
Наши комнаты наверху наверняка разрушены… И здесь безопаснее, но…
Но ведь, если с острова вернется не Араниэль, то это меня не спасет…
Дракон зароется в землю, перебьет охрану и все равно найдет меня.