– О! А вот и ты! А то я уж думал, придется перейти к шуткам о твоей мамочке! – глумливо ухмыльнулась эта отрыжка бездны.
– Ты хотел поговорить со мной? Вот он – я!
Готовый в любой момент выхватить клинки, я сдерживался уже из последних сил…
– Умеете вы, азари, испортить все веселье, да ведь, ребята? – спросил дракон, поднимая кружку.
Со всех сторон одобрительно загудели, многие тоже отсалютовали кружками.
В тишине, воцарившейся, когда большинство припало к выпивке, неожиданно громко прозвучал пьяный голос из темного угла:
– А это правда, что ты похищал повелительницу? Ну и как она в…
С громким звоном кружка дракона с остатками пива раскололась о стол.
Атмосфера в таверне мгновенно накалилась.
– Тинтуриэль, будь добр, подожди меня пару вздохов на улице, – очень спокойно сказал дракон.
В контрасте с этой интонацией от него во все стороны поползла зловещая аура убийства.
И я вышел. А что? За повелительницу я бы и сам кому угодно набил морду. В любом случае, такие слова оставлять безнаказанными нельзя.
Едва за мной закрылась дверь, из таверны донесся грохот, крики боли и звон.
Кончилось все очень быстро.
Дракон вышел, вытирая руки обрывком чего-то неопознаваемого, возможно, чьего-то плаща.
Выкинув тряпицу, спокойно изложил мне всю ситуацию.
Вот это да! Задания богов мне еще выполнять не доводилось.
– И это все? Победить в соревнованиях? А больше подробностей не было?
– Все, что знал, я тебе рассказал, если такой умный, сам попробуй воззвать к Смерти с уточняющими вопросами! – раздраженно прорычал дракон.
– Если ты готов, отправляемся прямо сейчас, боги не любят ждать.
– Сейчас, только сумку заберу, – с этими словами я стремительно скрылся в дверях таверны.
Пробегая мимо зала, с облегчением отметил краем глаза, что, по крайней мере, некоторые в изломанной куче тел внизу шевелятся и стонут, значит, если дракон кого и убил, то не всех.
Слухи о его безумии были преувеличены, и я все же был рад в этом убедиться. Иметь в союзниках безумца совсем не хотелось.
Забрав сумку, я вернулся к ожидающему меня дракону.
Отправляемся.
Ланна.
Сегодня на занятие с наставницей я шла воодушевленная вчерашними успехами.
На прошлом уроке мы проходили изменение растений. Я с удовольствием отращивала и убирала колючки, меняла форму листьев, и их цвет, выращивала разной формы соцветия и плоды. Это было весело. Наставница ворчала под нос, в конце даже расщедрившись на скупую похвалу.
– Всегда бы так! – обронила она, уходя.
Сегодня предстоял новый рубеж. Изменение более сложного существа.
Передо мной на камне сидела знакомая пикса.